Pekka Rinne ja Tuukka Rask parhaiden maalivahtien listalla

NHL.com/fi listaa menneiden kausien parhaat hetket, pelaajat ja maalit, nykyiset parhaat pelaajat, päävalmentajat, general managerit ja some-tilit sekä tunnelmaltaan parhaat hallit. Tänään ovat vuorossa kymmenen parasta nykyistä maalivahtia.

Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski on noussut vain muutamassa vuodessa NHL:n ehdottomaan eliittiin ja myös tämän listan ykköseksi. Suomalaisista mukana ovat Pekka Rinne ja Tuukka Rask.
Tässä ovat kymmenen parasta nykyistä maalivahtia.
10. Robin Lehner, Chicago Blackhawks
Lehner oli silloin tällöin väläytellyt aikaisemmin NHL-urallaan. Mutta tässä kuussa 28 vuotta täyttävä ruotsalainen laittoi pystyyn todellisen huippusesongin vasta nyt ensimmäisellä ja ainoaksi jääneellä kaudellaan New York Islandersissa. Hän sijoittui NHL:n parhaan maalivahdin Vezina-äänestyksessä kolmanneksi.
Mutta jääkö Lehner yhden kauden ihmeeksi, joka muistetaan Barry Trotzin luotsaaman Islandersin puolustuspainotteisen pelin viimeisenä lukkona? Ensi kaudella Lehnerillä on eri kuviot edessään Chicagossa. Mikäli Blackhawksin pitkäaikainen veräjänvartija Corey Crawford on pelikunnossa, Lehner joutuu tappelemaan tosissaan peliajasta.

9. John Gibson, Anaheim Ducks
Anaheim on alamäessä, mutta joukkueen maalivahtitilanne on kunnossa, sillä Gibsonista on iloa Ducksille vielä pitkäksi aikaa. Tässä kuussa 26 vuotta täyttävällä yhdysvaltalaisella on kaikista aktiivivahdeista (vähintään sata ottelua) uran paras torjuntaprosentti (92,14).
Gibson ei varmasti ole vielä nähnyt parhaita vuosiaan. Hänen potentiaalinsa muistetaan mahtavasta nuorten MM-kisojen MVP-esityksestä vuonna 2013. Jos Anaheim ei valu täysin kellariosaston joukkueeksi, niin Vezina Trophy voi hyvinkin olla Gibsonin käsissä lähitulevaisuudessa.
8. Jordan Binnington, St. Louis Blues
Joku voisi laittaa Binningtonin tämän listan ykköseksi, joku voisi jättää hänet kokonaan listalta pois. Kummallakin olisi hyvät perusteet mielipiteelleen.
Binnington oli ensimmäistä kertaa NHL:ssä aloittavana maalivahtina vasta viime tammikuun alkumetreillä, eli hänen uransa taalajäillä on vain noin puolen kauden mittainen. Mutta millaiset viisi kuukautta juuri 26 vuotta täyttänyt kanadalainen pelasikaan.
Binningtonin panos oli valtava, kun St. Louis nousi koko NHL:n jumbosijalta taistelemaan Central-divisioonan kuninkuudesta. Sitten hän torjui Bluesin Stanley Cup -mestaruuteen ja sijoittui itse pudotuspelien arvokkaimman pelaajan äänestyksessä (Conn Smythe Trophy) kakkoseksi.
Ensi kausi näyttää, kuka se todellinen Binnington on: Stanley Cup -sankari vai viime syksyn St. Louisin nelosvahtina aloittanut farmimies.

7. Tuukka Rask, Boston Bruins
Rask on kuulunut jo pitkään NHL:n huippuvahtien joukkoon. Otteiden pieni epätasaisuus on pitänyt hänet muutaman viime runkosarjan ajan poissa aivan terävimmästä kärjestä.
Huippuhetket ovat toki olleet hienoja. Rask valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi (Vezina Trophy) vuonna 2014. Viime kaudella hän torjui Bostonin yhden voiton päähän Stanley Cup -mestaruudesta.
Monien mielestä - sekä joukkueen sisällä että ulkopuolella - Rask pelasi viime keväänä uransa parasta jääkiekkoa. Se todistaa, että 32-vuotias suomalainen ei ole vielä poistumassa taalajäiden huippuveskareiden joukosta.
6. Ben Bishop, Dallas Stars
Bishop on sijoittunut viimeisen kuuden kauden aikana kolme kertaa Vezina-äänestyksessä kolmen parhaan joukkoon. Kahdesta kakkossijasta jälkimmäinen tuli viime kauden päätteeksi.
Bishop saapui Dallasiin kaksi vuotta sitten. Karvan verran yli kaksimetrinen 32-vuotias yhdysvaltalaisvahti on tuonut kaivattua varmuutta Starsin tolppien väliin. Hänellä oli viime kaudella NHL:n paras torjuntaprosentti.
5. Marc-Andre Fleury, Vegas Golden Knights
Vegas on ollut todellinen NHL:n tuhkimotarina historiansa kahden ensimmäisen kauden aikana. Fleuryllä on ollut iso rooli NHL:n uusimman joukkueen menestyksessä.
Fleury menetti ykkösvahdin roolin viimeisinä vuosinaan Pittsburgh Penguinsissa, mutta huhut miehen NHL-uran alamäestä olivat vahvasti ennenaikaisia. Kolmesti Stanley Cup -pokaalia nostellut 34-vuotias kanadalaisveteraani on sijoittunut Vegas-kausillaan Vezina-äänestyksissä sijoille viisi ja neljä.
Lisää aiheesta: Mark Giordano nousi NHL:n parhaaksi puolustajaksi]
4. Pekka Rinne, Nashville Predators
Jos Rinne ei ole sitä jo nyt, niin varmaan muutaman vuoden kuluttua uransa päätteeksi häntä pidetään Suomen kaikkien aikojen parhaana jääkiekkovahtina. Hän on sijoittunut Vezina-äänestyksessä neljä kertaa kolmen parhaan joukkoon.
Rinne pokkasi Vezina Trophyn vuosi sitten. Vaikka päättynyt kausi ei ollut häneltä ihan samaa luokkaa, niin 36-vuotias suomalainen sijoittui silti äänestyksessä seitsemänneksi. Vuodet ottavat jossain vaiheessa Rinteen kiinni, mutta toistaiseksi hän on yhä NHL:n ehdotonta eliittiä.
3. Sergei Bobrovsky, Florida Panthers
Bobrovsky on NHL:n aktiivivahdeista ainoa kahden Vezina Trophyn mies. Ennen ensi kauden alkua 31 vuotta täyttävä venäläinen on myös viimeisin veräjänvartija, joka on sijoittunut NHL:n runkosarjan arvokkaimman pelaajan Hart Trophy -äänestyksessä kolmen parhaan joukkoon.
Mutta pelkästään vanhoilla meriiteillä ei pitkälle potkita. Bobrovsky osoitti jälleen viime kauden runkosarjan loppusuoralla ja pudotuspeleissä kuuluvansa NHL:n terävimpään kärkeen. Kysykää vaikka NHL-historian neljänneksi parhaan runkosarjan pelanneelta Tampa Baylta, jonka meno tyssäsi Bobrovskiin ja Columbus Blue Jacketsiin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella suoraan neljässä ottelussa.
Ensi kaudesta lähtien Bobrovskin palveluksista nauttii Florida.

2. Carey Price, Montreal Canadiens
Price on palannut mukaan keskusteluun NHL:n parhaan maalivahdin tittelistä. Vaikka Montreal jäi viime runkosarjan päätteeksi pudotuspelien ulkopuolelle, niin ensi kuussa 32 vuotta täyttävän kanadalaisen panos oli valtava Canadiensin odotettua parempiin otteisiin.
Price oli jääkiekkomaailman huipulla neljä vuotta sitten. Hän vei Vezinan sekä NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn ja oli vielä kaupan päälle pelaajayhdistyksen Ted Lindsay Award -äänestyksessä koko liigan paras. Sitten tuli vakava loukkaantuminen (2015-16) ja pelillinen pohjakosketus (2017-18).
Price ei enää nouse kauden 2014-15 tasolleen - toisaalta tuskin kukaan muukaan maalivahti lähiaikoina. Montrealille tärkeintä on se, että Canadiensin suurin nimi on jälleen NHL:n kärkivahtien joukossa.
1. Andrei Vasilevski, Tampa Bay Lightning
Vasilevskillä on takanaan kaksi täyttä kautta Tampa Bayn ykkösvahtina, ja kaari on vahvasti ylöspäin. Tässä kuussa 25 vuotta täyttävä venäläinen sijoittui kauden 2017-18 Vezina-äänestyksessä kolmanneksi ja pokkasi palkinnon tänä kesänä.
Vasilevski ei varmastikaan ole vielä saavuttanut täyttä potentiaaliaan. Lightningilla onkin tolppien väli turvattu vuosiksi eteenpäin. Nyt vain odotetaan, että Vasilevski kasvaa "pelkästä" Vezina-voittajasta Stanley Cup -mestariksi.