FLORIDA -- Edmonton Oilersin keskushyökkääjä ja kapteeni Connor McDavid palkittiin maanantaina pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophylla.
McDavid äänestettiin palkinnon voittajaksi, vaikka Oilers hävisi Stanley Cup -finaalisarjan Florida Panthersille voitoin 3-4. Panthers ratkaisi mestaruuden maanantaina voittamalla Amerant Bank Arenassa pelatun seitsemännen loppuottelun maalein 2-1.
McDavidista tuli NHL:n historian kuudes pelaaja, joka on voittanut Conn Smythe Trophyn, vaikka on ollut Stanley Cup -finaaleissa häviävänä osapuolena. Edellinen oli Mighty Ducks of Anaheimin maalivahti Jean-Sébastien Giguère vuonna 2003.
Edmontonin edellinen Conn Smythe -voittaja oli maalivahti Bill Ranford vuonna 1990, jolloin Oilers voitti viimeisimmän mestaruutensa.
McDavid voitti playoffien pistepörssin kerättyään 25 ottelussa 8+34=42 tehopistettä. Hänen pistepottinsa on NHL-historian neljänneksi suurin yksissä pudotuspeleissä. Ennätystä pitää hallussaan Wayne Gretzky, joka tehtaili vuoden 1985 playoffeissa tehot 17+30=47.
Finaalisarjan ratkaisseessa seitsemännessä ottelussa McDavid jäi pisteittä. Viidennessä (2+2) ja neljännessä (1+3) loppuottelussa hän tehtaili yhteensä huimat kahdeksan tehopistettä.
Oilers voitti playoffien ensimmäisellä kierroksella Los Angeles Kingsin, toisella Vancouver Canucksin sekä Läntisen konferenssin finaaleissa Dallas Starsin ja eteni Stanley Cup -finaaleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006. Tuolloin mestaruuden vei Carolina Hurricanes.
McDavid on myös ehdolla runkosarjan arvokkaimmalle pelaajalle annettavan Hart Trophyn voittajaksi. Hän voitti kyseisen palkinnon kausilla 2016-17, 2020-21 ja 2022-23. Oilersin kapteeni keräsi pelaamissaan 76 runkosarjaottelussa 32+100=132 tehopistettä ja sijoittui pistepörssissä kolmanneksi Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherovin (44+100=144) ja Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonin (51+89=140) jälkeen. Kutsherov ja MacKinnon ovat niin ikään Hart-finalisteja.
