Jesse Ylönen mielissään ylivoimaroolista Montrealissa

Laitahyökkääjä Jesse Ylönen yrittää vakiinnuttaa paikkansa Montreal Canadiensin NHL-miehistössä, ja tällä kaudella tilanne näyttää 24-vuotiaan suomalaisen kannalta paremmalta kuin edellisillä sesongeilla.

Ylönen on pelannut tällä kaudella Canadiensissa jo 18 ottelua ja kerännyt niissä neljä (3+1) tehopistettä. Viime kaudella hän pääsi pelaamaan ensimmäisen ottelunsa Canadiensissa vasta hieman ennen tammikuun puoltaväliä. Runkosarjan loputtua tilillä oli 37 ottelua ja 6+10=16 tehopistettä. Toissa kaudella hän pääsi pelaamaan 14 NHL-ottelua (2+3=5) ja sitä edellisellä yhden.

Tällä sesongilla Ylösen ottelukohtainen peliaikakeskiarvo on tosin jäänyt alle 11 minuutin (10.32), mutta viime viikolla hän pääsi mukaan Canadiensin kakkosylivoimaan Juraj Slafkovskyn, Christian Dvorakin, Brendan Gallagherin ja Justin Barronin rinnalle, joten vastuu on kasvamaan päin.

Torstaina Florida Panthersia vastaan pelatussa kotiottelussa Ylönen pelasi ylivoimaa yli kaksi ja puoli minuuttia (2.35) ja lauantaina lähes kaksi minuuttia (1.53), kun Bell Centressä vieraili Detroit Red Wings.

Suomalaislaituri on ymmärrettävästikin mielissään avautuneesta tilaisuudesta.  

– Se on minulle hyvä mahdollisuus. Yritän tuoda ylivoimaviisikkoomme paljon laukauksia. Minulla on ylivoimasta paljon kokemusta, sillä olen pelannut sitä kaikilla edellisillä kausilla. Tämä on minulle hyvä mahdollisuus nostaa ylivoimapelaamiseni seuraavalle tasolle, Ylönen sanoi keskiviikon harjoitusten jälkeen.

– Olen innossani tästä mahdollisuudesta, sillä haluan pelata ylivoimaa. Mutta NHL:ssä on niin paljon hyviä pelaajia, ettei ylivoimarooli ole itsestäänselvyys. Haluan auttaa ylivoimaviisikkoamme luomaan enemmän tilanteita, hän lisäsi.

Ylivoimaroolin lohkeaminen on merkki siitä, että Canadiensin valmennuksesta löytyy luottoa vuoden 2018 NHL Draftissa toisella kierroksella (35. vuoro) varatun Ylösen kykyihin. Toivotaan, että hän pystyy käyttämään tilaisuutensa hyväkseen.

Ylönen ja kumppanit ovat torstaina kovan haasteen edessä, sillä Canadiensin kotihalliin saapuu visiitille Los Angeles Kings, joka sivusi tiistaina NHL:n ennätystä venyttämällä kauden alusta alkaneen vierasvoittoputkensa jo kymmeneen otteluun.