EDMONTON -- Edmonton Oilers joutui pelaamaan torstaina Winnipeg Jetsiä vastaan käydyn kamppailun loppuun ilman kahta supertähteään ja taipui lopulta jatkoajalla maalein 3-4.
Saksalaishyökkääjä Leon Draisaitl oli sivussa jo ennen mittelön alkua, ja kapteeni Connor McDavid sai alavartalovamman ottelun toisessa erässä. Lisäksi ykkösmaalivahti Stuart Skinner joutui aivotärähdystestiin törmättyään Jetsin hyökkääjä Vladislav Namestnikovin kanssa, kun päätöserää oli jäljellä viitisen minuuttia.
Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauchilla ei ollut heti ottelun jälkeen tarkempaa tietoa McDavidin saati Skinnerin tilanteesta.
Draisaitl loukkaantui tiistaina Utah Hockey Clubia vastaan pelatussa ottelussa, jonka Oilers voitti 7-1.
– Olipa epätavallinen ottelu. Menetimme Connorin sekä Stun, ja Leon oli jo valmiiksi sivussa, ihmetteli Oilersin hyökkääjä Zach Hyman.
McDavid pelasi reilun minuutin vaihdon, kun toista erää oli pelaamatta vajaat viisi minuuttia, mutta erän lopulla hänen viimeinen vaihtonsa kesti van 18 sekuntia. Hänen nähtiin keskustelevan vaihtopenkillä Oilersin fysioterapeutin kanssa ennen erän päättymistä.
Ennen kuin McDavid joutui jättämään kaukalon, hän ehti merkkauttaa syöttöpisteen ja venyttää pisteputkensa 13 otteluun (4+15=19). Hän on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 63 ottelussa 26+64=90 tehopistettä.
– Minulla ei ole mitään käsitystä Connorin tilanteesta. Toivottavasti hän pystyy pelaamaan lauantaina. Tämä on ensimmäinen kerta minun aikanani Oilersissa, kun he molemmat (McDavid ja Draisaitl) ovat sivussa. Onhan se hieman poikkeuksellista, mutta samalla myös tilaisuus muille astua esiin ja näyttää, että meiltä löytyy syvyyttä, Hyman tuumi.
Seuran mukaan Draisaitlin toipumista seurataan päivä kerrallaan. Saksalaistähti on takonut tällä kaudella 68 otteluun tehot 49+52=101, ja hän on neljän pisteen päässä Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonista, joka johtaa NHL:n pistepörssiä.
– Meiltä puuttuu riveistämme kaksi maailman parasta pelaajaa, mutta meillä on todella hyvä joukkue. Nyt meillä on mahdollisuus näyttää se. Mutta toivottavasti Connor pystyy palaamaan seuraavaan otteluun, Hyman sanoi.
McDavid jätti aiemmin tällä kaudella väliin kolme ottelua saatuaan nilkkavamman 28. lokakuuta Columbus Blue Jacketsia vastaan pelatussa ottelussa. Toiset kolme ottelua hän oli sivussa saatuaan pelikieltoa poikittaisesta mailasta tammikuussa.
– Tämä joukkue on kohdannut vastoinkäymisiä ennenkin. Meillä on paljon hyviä pelaajia ja syvyyttä. Oli tilanne mikä tahansa, selviämme siitä yhdessä, uskoi Oilersin hyökkääjä Jeff Skinner.
Skinnerin mukaan Oilers valmistautui torstaina toisella erätauolla kolmanteen erään tietäen, ettei McDavid pystyisi enää jatkamaan pelaamista.
– Hän on maailman paras pelaaja, joten tietenkin haluaisimme hänen olevan mukana. Mutta meillä oli homma hoidettavana ja vielä erä pelattavana. Silloin muiden pitää ottaa roolia, ja kaverit tekivätkin hyvää työtä, Skinner kiitteli.
