TOP 10: NHL:n parhaat keskushyökkääjät

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Ensimmäisenä listataan 10 parasta keskushyökkääjää.

10. Elias Pettersson, Vancouver Canucks
Elias Petterssonin merkitystä joukkueelleen ei voi vähätellä. Ruotsalaishyökkääjä on tullut räjähtävästi taalaliigaan sisään, eikä tälle listalle nostaminen ole mitenkään liioiteltua. Älykäs sentteri on taitava hyökkäyspäässä, mutta myös puolustaminen luonnistuu. Petterssonin ansiosta Vancouverin keskikaista on hyvissä käsissä tulevinakin vuosina.

9. Mika Zibanejad, New York Rangers
Mika Zibanejad on noussut tasaisesti kohti taalaliigan eliittiä, mutta viime kaudella syntyneet 41 maalia osoittavat sen, että huippu on viimeinkin saavutettu. 27-vuotias ruotsalaishyökkääjä lukee peliä erinomaisesti ja hoitaa puolustusvastuunsa, mutta myös hyökkäyspäässä tapahtuu. Rangersin tulevaisuus näyttää mielenkiintoiselta, ja Zibanejad on siinä isossa roolissa.
8. Patrice Bergeron, Boston Bruins
Vaikka 35-vuotiaalla pelimiehellä on jo ikävuosia vyöllään, Patrice Bergeronia ei voi sivuuttaa puhuttaessa maailman parhaista keskushyökkääjistä. Puolustuspään maestro johtaa edelleen karhulauman hyökkäystä esimerkillään ja kuuluu vahvuuksiensa ansiosta taalaliigan eliittiin.
7. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs
Auston Matthewsin potentiaali on miltei rajaton. Yhdysvaltalaishyökkääjä on osoittanut jo uransa ensimmäisten pelivuosien aikana, että hän kuuluu ehdottomasti sarjan eliittiin. Matthewsin maalintekotaito erottaa yhdysvaltalaisen muusta massasta, mutta hyökkääjällä on vielä varastossa käyttämätöntä potentiaalia.

6. Jack Eichel, Buffalo Sabres
Jos puhutaan potentiaalista, Jack Eicheliä ei sovi unohtaa. Buffalo Sabresin sentteri on nuoreen ikäänsä nähden jo kokenut veijari. Eichel on kasvanut pelkästä hyökkäyspään aseesta monipuoliseksi keskushyökkääjäksi, joka johtaa Sabresia esimerkillään. Tulevalla kaudella on mielenkiintoista seurata Eichelin yhteistyötä seuraan liittyneen Taylor Hallin kanssa.
5. Brayden Point, Tampa Bay Lightning
Brayden Point osoitti viimeistään kuplassa pelatuissa pudotuspeleissä, että mies kuuluu ehdottomasti NHL:n ykköstykkeihin. Piskuinen hyökkääjä dominoi loukkaantumisista huolimatta ja johdatti Tampan mestaruuteen. Point edustaa jääkiekon uutta sukupolvea. Nopea, älykäs ja taitava pelaaja on noussut NHL:n huipulle pienestä varrestaan huolimatta.
4. Aleksander Barkov, Florida Panthers
Aleksander Barkov keräisi paljon enemmän huomiota, jos hän pelaisi isommalla markkina-alueella. Puolustuspään erikoismiehellä on kaikki ominaisuudet, joita pelaajalta voi vaatia. Barkov on yksi sarjan parhaista pelaajista puolustusalueella, ja hänen hyökkäyspään taitonsa ovat erinomaiset. Elintärkeä pelaaja Panthersille.

3. Connor McDavid, Edmonton Oilers
Moni olisi valmis nostamaan Edmontonin supertähden tämän listan kärkeen, mutta tällä kertaa Connor McDavid jää listalla kolmanneksi. McDavid on erikoistaitojensa ansiosta varmasti maailman paras pelaaja hyökkäyspäässä, mutta kokonaispakettina hän ei yllä tämän listan kärkeen. Oilersin ja McDavidin parhaat vuodet ovat kuitenkin vasta tulossa. Jos McDavid nostaa puolustuspelinsä uudelle tasolle, hän kuuluu ehdottomasti tämän listan ykköspaikalle.
2. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
Kaiken nähnyt ja voittanut 33-vuotias Sidney Crosby ei ole iästään huolimatta valmis jättämään paikkaansa jääkiekkomaailman huipulla. Uskomaton fysiikka ja loistavat lajitaidot. Penguinsin kapteeni on täydellinen paketti. Kuumimmat vuodet alkavat olla takana, mutta Penguins on edelleen valmis taistelemaan Stanley Cupista kanadalaisen johdolla.

1. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche
Nathan MacKinnon nousi viime kaudella sille tasolle, että hänestä alettiin puhua maailman parhaana pelaajana. MacKinnon on takonut hurjia pisteitä jo aiemmin, mutta nyt Avalanchen hyökkääjä nosti kokonaisvaltaisen pelinsä vieläkin korkeammalle tasolle. Räjähtävyys, monipuolisuus ja hyökkäyspään taidot tekevät MacKinnonista viihdyttävän pelaajan, joka on puolustajan pahin painajainen.