4 août : Naissance du légendaire Maurice Richard

ÇA S'EST PASSÉ LE… 4 août
1921 : Maurice Richard, le premier joueur de la LNH à inscrire 50 buts en une saison et 500 filets en carrière, naît à Montréal.

Richard s'est entendu avec les Canadiens de Montréal le 29 octobre 1942, mais il a raté la majeure partie de la saison en raison d'une blessure à la jambe. Il a inscrit 32 buts lors d'une saison de 50 matchs en 1943-44, puis il est devenu le premier joueur à marquer 50 buts en une saison en 1944-45, quand il a réalisé l'exploit en 50 rencontres. Richard est demeuré l'un des buteurs les plus constants de la LNH pendant plus d'une décennie, inscrivant au moins 20 filets lors de 14 campagnes consécutives et menant la Ligue au chapitre des buts à cinq reprises. Il est également devenu une icône à Montréal, méritant le surnom « Rocket » en raison de sa vitesse lorsqu'il fonçait au filet.

Il a remporté le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, en 1946-47 et a été sélectionné sur la première ou deuxième équipe d'étoiles de la LNH lors de 14 saisons consécutives. Il a également aidé les Canadiens à soulever la Coupe Stanley à huit reprises, dont un record de cinq années consécutives entre 1956 et 1960. Il a pris sa retraite en septembre 1960 comme meneur de l'histoire de la LNH au chapitre des buts (544), et son record de six buts en prolongation en séries éliminatoires de la Coupe Stanley a tenu jusqu'à ce que Joe Sakic, de l'Avalanche du Colorado, abaisse la marque le 24 avril 2006.

Richard est devenu ambassadeur des Canadiens et est demeuré un favori des partisans à Montréal. Avant la dernière rencontre jouée au Forum, le 11 mars 1996, il a reçu une ovation debout de 16 minutes qui l'a fait fondre en larmes. La LNH a décerné le trophée Maurice-Richard, remis au meilleur buteur de la Ligue en saison régulière, pour la première fois en 1999, un an avant son décès. Il a été choisi comme l'un des 100 plus grands joueurs de la LNH en 2017.

AUTRES MOMENTS MARQUANTS
1977 : Ron Stewart est embauché comme entraîneur des Kings de Los Angeles, remplaçant Bob Pulford. Stewart, un ancien attaquant dans la LNH, est demeuré derrière le banc pendant seulement une saison. Il a été remplacé par Bob Berry après que les Kings eurent maintenu un dossier de 31-34-5 et été balayés par les Maple Leafs de Toronto lors de la ronde préliminaire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

1982 : Nick Polano est embauché comme entraîneur des Red Wings de Detroit. Il remplace Bill Dea, qui a terminé la saison 1981-82 derrière le banc après le congédiement de Wayne Maxner. Les Red Wings ont maintenu une fiche de 79-127-34 en trois saisons avant que Polano soit remplacé par Harry Neale pour devenir directeur général adjoint.

2005 : Les Kings acquièrent le joueur de centre Jeremy Roenick, l'un des trois joueurs nés aux États-Unis qui ont marqué 500 buts dans la LNH, dans une transaction avec les Flyers de Philadelphie. Roenick a joué une saison à Los Angeles, terminant avec 22 points (neuf buts, 13 passes) en 58 rencontres avant de s'entendre avec les Coyotes de Phoenix comme joueur autonome le 4 juillet 2006.