Andrew Ladd a annoncé sa retraite de la LNH après une carrière de 16 saisons, dimanche.
L’attaquant de 37 ans a remporté la Coupe Stanley à deux occasions, à sa saison recrue en 2006 avec les Hurricanes de la Caroline, et en 2010 avec les Blackhawks de Chicago. Il a été nommé capitaine des Thrashers d’Atlanta le 18 novembre 2010, et il a conservé ce rôle lorsque l’équipe a déménagé à Winnipeg pour la saison 2011-12.
« Le moment est venu pour moi de passer au prochain chapitre, a écrit Ladd sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. Lorsque j’étais enfant, je n’aurais jamais cru que j’allais avoir la chance de gagner ma vie grâce au hockey. J’adore ce sport. J’ai adoré faire partie d’une équipe. J’ai adoré la compétition. J’ai adoré avoir la chance de gagner. J’ai adoré relever des défis. J’ai adoré la sensation que l’on ressent quand je m’immergeais complètement dans le moment présent. J’ai adoré avoir le sentiment que j’avais ma place. J’ai adoré la confiance que ça m’a procurée. J’ai adoré prouver aux gens qu’ils avaient tort. »
Le dernier match de Ladd dans la LNH remonte à la saison 2021-22, alors qu’il a amassé 12 points (sept buts, cinq passes) en 51 parties avec les Coyotes de l’Arizona.
Il a passé la dernière saison sur la liste des blessés à long terme des Coyotes après avoir échoué à un examen médical.
Sélectionné par les Hurricanes au quatrième rang au total du repêchage 2004, Ladd a récolté 550 points (256 buts, 294 passes) en 1001 matchs dans la LNH avec les Hurricanes, les Thrashers, les Jets de Winnipeg, les Blackhawks, les Islanders et les Coyotes, en plus d’ajouter 18 points (neuf buts, neuf passes) en 65 matchs des séries éliminatoires. Il est devenu le 370e joueur à franchir le plateau des 1000 matchs jouer dans la LNH, et le 15e à le faire dans l’uniforme des Coyotes/Jets, le 22 avril 2022, alors qu’il a décoché un tir en 17:38 de temps d’utilisation dans un revers de 2-0 aux mains des Capitals de Washington au Gila River Arena de Glendale, en Arizona.
« Alors que je me remémore mon parcours, mes 1001 parties, mes deux conquêtes de la Coupe Stanley, ma chance d’avoir été le capitaine dans une ville canadienne, ce dont je suis le plus reconnaissant, ce sont les gens que j’ai croisés, a écrit Ladd. Mes parents pour leur sacrifice, les valeurs de bases qu’ils m’ont inculquées, ainsi que l’amour qu’ils m’ont témoigné, que ce soit par la compassion ou en me mettant au défi. Je serai toujours reconnaissant envers ce sport pour la personne qu’il m’a fait devenir, et pour les gens qu’il a fait entrer dans ma vie! »
Ladd a paraphé un contrat de sept ans avec les Islanders le 1er juillet 2016. Il a inscrit 23 buts à sa première saison avec New York (2016-17) puis 29 points (12 buts, 17 passes) en 73 matchs en 2017-18. Il a cependant été limité à 55 matchs pour le reste de sa carrière après la campagne 2018-19. Le 17 juillet 2021, Ladd a été échangé aux Coyotes par les Islanders en compagnie d’un choix de deuxième ronde en 2021 et de choix conditionnels aux repêchages de 2022 et 2023, en retour de compensations ultérieures.
