Boucher : Quand la politique « s'emmêle »

Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh, à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (no 13) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski et les Remparts de Québec, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.

Vous avez regardé l'émission « Tout le monde en parle » à Radio-Canada, dimanche soir? L'échange malaisant entre l'analyste politique Luc Lavoie et le directeur général des Canadiens de Montréal Marc Bergevin m'a rappelé jusqu'à quel point il faut être fait fort pour occuper un poste aussi important aux yeux de beaucoup de Québécois et à travers la LNH. Bergevin doit subir un traitement semblable à celui qu'on réserve aux chefs et porte-paroles de partis politiques au Québec.

J'ai suivi avec un vif intérêt et beaucoup d'agrément le déroulement de la campagne électorale qui va connaître son dénouement lundi. J'ai écouté les experts s'exprimer et nous informer.
Cher M. Lavoie, laissez-moi vous dire que je préfère nettement entendre vos opinions politiques que les critiques gratuites que vous formulez envers un dirigeant de hockey.
Le fait d'être un partisan du CH et de payer votre billet peut-être un peu trop cher ne vous permet pas de vous en prendre publiquement au DG des Canadiens.
C'est toujours la même rengaine, malheureusement. Quand un homme de hockey s'implique en politique comme l'a fait Enrico Ciccone en se portant candidat, on le discrédite et on tire dessus à boulets rouges. On se souviendra également de l'incident Coderre-Desharnais, il y a plusieurs années. L'ancien maire de Montréal s'était joliment mis les pieds dans les plats en y allant d'une attaque sournoise sur Twitter à l'endroit de David Desharnais. Une personnalité politique peut librement pourfendre un joueur ou un dirigeant de hockey, voire le rabaisser, mais un homme de hockey ne peut pas faire de même ou être pris au sérieux s'il émet une opinion politique.
J'ai une suggestion à vous faire, M. Lavoie. Pourquoi à l'avenir politiciens et sportifs ne respecteraient-ils pas leur champ de compétence respectif? Tout le monde ne s'en porterait que mieux, je crois.

Cela dit en tout respect, au plaisir de continuer à vous suivre à la radio de Québec, au FM 93, et j'espère que vous apprécierez tout autant ma chronique sur le hockey à LNH.com cette saison.
Et à Marc Bergevin, qui m'a paru en grande forme et fin prêt pour une nouvelle saison quand j'ai eu le plaisir de le croiser dans un resto de Montréal dernièrement, je lui souhaite la meilleure des chances.
J'espère sincèrement que tu surpasseras les attentes de tous les observateurs en ramenant les Canadiens sur la voie du succès.
Le Québec mérite de se porter mieux après cette élection, autant à l'Assemblée nationale qu'au Centre Bell tiens.
Souhaitons-nous donc un heureux lendemain d'élections et une enlevante saison de hockey.
Enfin, ça commence!
Bon, passons maintenant aux choses sérieuses : qui va gagner la Coupe Stanley cette saison?
Vous le savez, comme je l'ai écrit ici même après l'échange d'Erik Karlsson, j'adore les chances des Sharks de San Jose en date d'aujourd'hui.
Avec le « Big Three » qu'ils auront en défense, avec Brent Burns et Marc-Édouard Vlasic en plus de Karlsson, les Sharks auront beaucoup de mordant. Le vétéran joueur de centre Joe Thornton reniflera le sang d'une première conquête de la Coupe et l'expérience des « Requins » à l'attaque, avec les Joe Pavelski, Logan Couture et Evander Kane, représente un autre atout. C'est sans parler de Martin Jones qui est un gardien mésestimé à travers la LNH.
Les Sharks auront de la compétition parce que les Jets de Winnipeg sont une autre équipe qui arrive à maturité. Les Jets ont atteint la finale d'association la saison dernière.
À LIRE : Boucher: La réalité des vétérans qu'on pousse vers la retraite | Un «Big Three» à San Jose comme on en voit rarement dans la LNH
Dans l'Ouest, je crains comme plusieurs amateurs que les Golden Knights de Vegas soient frappés du syndrome de la guigne de la deuxième année. C'était presque trop beau comme première année! Les Golden Knights demeurent très compétitifs en théorie, mais on les attendra de pied ferme partout.

Les joueurs sont également dépouillés de l'étiquette de négligés, une carte qu'ils prenaient un malin plaisir à jouer à fond.
Dans l'Association de l'Est, je vois le Lightning de Tampa Bay poursuivre sur sa domination. Voilà une autre équipe qui arrive à maturité et qui est vouée aux grands honneurs.
Le Lightning aura toutefois à en découdre encore avec les Penguins de Pittsburgh qui vont remonter aux avant-postes dans la section Métropolitaine.
Les Maple Leafs de Toronto offriront du jeu enlevant, aucun doute là-dessus, avec John Tavares et l'émergence d'Auston Matthews et des autres jeunes. Sont-ils prêts à rivaliser avec l'élite de leur association? Ça reste à voir.
Les Canadiens ne seront pas si mauvais qu'on le croit, mais ils ne seront pas suffisamment bons pour participer aux séries éliminatoires.
Deux autres équipes des « Six originales », comme on les appelle, les Red Wings de Detroit et les Rangers de New York, se retrouveront en queue de peloton.
Voici mon classement par section:

Association de l'Est

Atlantique

Lightning de Tampa Bay
Maple Leafs de Toronto
Bruins de Boston
Panthers de la Floride
Canadiens de Montréal
Sabres de Buffalo
Red Wings de Detroit
Sénateurs d'Ottawa

Métropolitaine
Penguins de Pittsburgh
Capitals de Washington
Blue Jackets de Columbus
Flyers de Philadelphie
Devils du New Jersey
Islanders de New York
Rangers de New York
Hurricanes de la Caroline

Association de l'Ouest

Centrale
Jets de Winnipeg
Predators de Nashville
Avalanche du Colorado
Wild du Minnesota
Blackhawks de Chicago
Blues de St. Louis
Stars de Dallas

Pacifique

Sharks de San Jose
Golden Knights de Vegas
Oilers d'Edmonton
Kings de Los Angeles
Flames de Calgary
Ducks d'Anaheim
Coyotes de l'Arizona
Canucks de Vancouver
Photo: Facebook Tout le monde en parle