32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Blue Jackets

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Blue Jackets de Columbus, selon LNH.com.

32 EN 32 BLUE JACKETS : Aperçu de l'équipe | Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Adam Fantilli, A

Comment a-t-il été acquis :Repêché au troisième rang en 2023
Saison dernière :Université du Michigan (NCAA): 36 MJ, 30-35-65

Le joueur de centre de 18 ans a accompli beaucoup de choses en très peu de temps. Il a mené la NCAA au chapitre des buts et des points en 2022-23 et est devenu le troisième joueur de première année à remporter le trophée Hobey-Baker, remis au joueur par excellence de la NCAA (Paul Kariya, Maine, 1993; Jack Eichel, Boston College, 2015).

Fantilli (6 pieds 2 pouces, 195 livres) a également aidé le Canada à remporter la médaille d'or au Championnat mondial junior 2023 et au Championnat du monde 2023 de la FIHG.

Les Blue Jackets s'attendent à ce qu'il devienne le joueur de centre numéro un de l'équipe, possiblement dès cette saison, après lui avoir accordé un contrat de recrue de trois ans le 1er juillet.

Le défenseur des Blue Jackets Zach Werenski, un autre ancien joueur des Wolverines du Michigan, s'entraîne avec Fantilli pendant la saison morte et voit en lui un joueur qui pourra immédiatement contribuer.

« Oui, 100 pour cent, a dit Werenski. Il est très mature. Quand tu parles avec lui, il comprend aussitôt. Je n'ai aucun doute qu'il va produire au niveau de la LNH. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

2. David Jiricek, D

Comment a-t-il été acquis : Repêché au sixième rang en 2022
Saison dernière : Columbus (LNH): 4 MJ, 0-0-0; Cleveland (LAH): 55 MJ, 6-32-38

Le Tchèque de 19 ans a offert aux Blue Jackets un aperçu de son potentiel la saison dernière, mais il a surtout brillé avec le club-école à Cleveland, où il a participé au Match des étoiles de la LAH et été nommé au sein de l'équipe des meilleurs espoirs dans la Ligue américaine.

Après avoir fait l'acquisition des défenseurs Ivan Provorov et Damon Severson, les Blue Jackets peuvent se permettre de donner plus de temps dans la LAH à Jiricek (6-4, 199), mais ils ont l'impression que le jeune homme est déjà prêt pour la LNH et qu'il se retrouvera dans un avenir rapproché sur la première paire défensive avec Werenski.

« Nous croyons que David Jiricek sera un excellent défenseur dans la LNH », a déclaré Jarmo Kekalainen, directeur général des Blue Jackets.

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

3. Denton Mateychuk, D

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 12e rang en 2022
Saison dernière : Moose Jaw (WHL): 63 MJ, 8-57-65

Mateychuk figure parmi les espoirs - avec Corson Ceulemans, Stanislav Svozil et Samuel Knazko - qui pourraient être les piliers défensifs à Columbus au cours des prochaines saisons.

Ayant eu 19 ans le 12 juillet, Mateychuk (classé 6-1, 188) aura du temps pour prendre de la maturité physiquement. Il a indiqué au camp de développement des Blue Jackets en juillet qu'il pèse maintenant environ 200 livres.

Comme ses chances d'atteindre la LNH cette saison sont minces, les Blue Jackets souhaitent que Mateychuk retourne à Moose Jaw et qu'il profite de son coup de patin et de ses habiletés à fabriquer des jeux pour dominer.

« Nous l'adorons », a dit Chris Clark, directeur du personnel des joueurs chez les Blue Jackets. « Nous sommes très optimistes envers lui. Il est un leader. Il est un quart-arrière en avantage numérique et il capable de tout faire. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2024-25

4. Jordan Dumais, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 96e rang en 2022
Saison dernière : Halifax (LHJMQ): 64 MJ, 54-86-140

L'attaquant de 19 ans, qui a signé un contrat de recrue de trois ans le 25 novembre 2022, a terminé au deuxième rang dans la Ligue canadienne de hockey au chapitre des points la saison dernière, étant uniquement devancé par le premier choix au total au repêchage 2023 de la LNH, Connor Bedard (143).

Son gabarit (5-9, 174) pourrait être vu comme une faiblesse, mais seuls Sidney Crosby (164 points, 2004-05) et Alexander Radulov (152, 2005-06) ont récolté plus de points que Dumais en une seule saison dans la LHJMQ au cours des 20 dernières années.

Son potentiel futur coéquipier chez les Blue Jackets, Johnny Gaudreau, mesure également 5 pieds 9 pouces.

« Nous avons hâte de voir sa progression, a dit Clark au sujet de Dumais. Il est fort motivé, il travaille avec acharnement et il a un énorme potentiel. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26

5. Dmitri Voronkov, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 114e rang en 2019
Saison dernière : Ak Bars Kazan (KHL): 54 MJ, 18-13-31

L'attaquant de 22 ans a disputé les quatre dernières saisons dans la Ligue continentale de hockey (KHL), mais il est sur le point de décrocher un poste chez les Blue Jackets après avoir signé un contrat de recrue de deux ans le 4 mai.

Il doit améliorer son coup de patin, mais Voronkov (6-4, 192) peut jouer au centre ou à l'aile, et il profite de sa charpente imposante pour déranger l'adversaire.

Voronkov pourrait suivre les traces de l'attaquant Kirill Marchenko la saison dernière et entamer la saison 2023-24 avec Cleveland dans la LAH afin de s'adapter au jeu nord-américain.

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison