32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Predators

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Predators de Nashville, selon LNH.com.

32 EN 32 PREDATORS : Aperçu de la saison 2023-24 | Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Matthew Wood, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 15e rang en 2023Saison dernière : Université du Connecticut (NCAA): 35 MJ, 11-23-34

Wood a eu un gros impact à sa saison recrue l'an dernier, quand il a mené l'Université du Connecticut au chapitre des points, malgré le fait qu'il était le plus jeune joueur dans la NCAA. L'attaquant de 18 ans a déjà une belle charpente (6 pieds 5 pouces, 202 livres), ce qui lui permet de prendre beaucoup d'espace sur la patinoire et ainsi d'établir sa position et maintenir la possession de la rondelle en zone offensive. Il marque des buts, il est doté d'une belle vision et il joue d'un style direct, des atouts qui profiteront ultimement aux Predators.

Wood a été utilisé dans toutes les situations avec les Huskies la saison dernière, alors il peut apporter une contribution de multiples façons. Les Predators veulent que Wood améliore sa puissance et son coup de patin à l'aube de sa saison de deuxième année. Reste à voir quand il fera le saut chez les professionnels, mais grâce à son talent, ce ne serait pas surprenant que ça se produise après cette saison.

« C'est un joueur imposant qui continue à mettre du poids sur sa charpente », a déclaré l'ancien directeur général David Poile, qui a pris sa retraite le 30 juin. « C'est un tireur d'élite et il est imposant, c'est quelque chose que nous voulions vraiment. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26

2. Yaroslav Askarov, G

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 11e rang en 2020Saison dernière : Milwaukee (LAH): 48 MJ, 26-16-5, m.b.a 2,69, %ARR. ,911

Askarov a connu une solide première saison en Amérique du Nord. Le gardien de 21 ans a participé au Match des étoiles 2023 de la LAH et a aidé à guider les Admirals de Milwaukee aux séries éliminatoires de la Coupe Calder. Askarov (6-3, 178) a remporté un match no 5 décisif deux fois pendant les séries de la LAH, mais il n'a pas joué les quatre dernières parties de la finale de l'Association de l'Est. Les Predators sont satisfaits de la progression d'Askarov, autant sur et que hors de la patinoire, au cours de la saison 2022-23, en particulier le fait qu'il a amélioré ses habitudes d'entraînement. Les Predators se disent impressionnés par son athlétisme et sa capacité à couvrir les ouvertures lorsqu'il est à genou.

« Je crois qu'il a eu une année fantastique à sa première saison professionnelle », a affirmé Scott Nichol, directeur général adjoint et directeur du développement des joueurs chez les Predators. « Il a une bonne personnalité, il est très compétitif et il veut gagner. Comme avec tous les jeunes joueurs dans la Ligue américaine, c'est simplement une question de constance sur une base quotidienne. Pendant la majorité de la saison, il a été très solide. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2024-25

3. Joakim Kemell, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 17e rang en 2022Saison dernière : Milwaukee (LAH): 14 MJ, 6-7-13; JYP (Liiga): 43 MJ, 12-3-15

L'attaquant de 19 ans a montré qu'il peut relever le défi contre des joueurs plus expérimentés quand il a rejoint les Admirals en fin de saison. Kemell, 18 ans à l'époque, a récolté presque un point par match en 14 parties de saison régulière, puis il a mené Milwaukee avec huit buts en 14 matchs de séries. Il est un buteur naturel doté d'un excellent lancer. Kemell (5-11, 182) crée ses propres chances de marquer en profitant de sa ténacité et de sa compétitivité en zone offensive. Même s'il ne parvient pas décrocher sa place dans la LNH au terme du camp d'entraînement cet automne, il devrait avoir droit à une promotion au cours de l'année.

« Il joue un style physique, a dit Nichol. Il applique de bonnes mises en échec avec l'épaule, et il est fort avec la rondelle pour un jeune joueur. Il veut avoir la rondelle, il demande la rondelle, et il veut lancer la rondelle. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

4. Luke Evangelista, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 42e rang en 2020Saison dernière : Nashville (LNH): 24 MJ, 7-8-15; Milwaukee (LAH): 49 MJ, 9-32-41

Evangelista, 21 ans, a fait très bonne impression après avoir été rappelé de la LAH en février. Il a réussi un doublé à son quatrième match dans la LNH et est devenu un joueur régulier dans la formation, aidant les Predators à demeurer dans la course pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley jusqu'à la dernière semaine de la saison, malgré de nombreux joueurs à l'infirmerie. Quand il est retourné dans la LAH pour les séries, Evangelista a mené les Admirals avec 15 points (quatre buts, 11 passes) en 16 matchs. Evangelista (6-0, 183) n'est pas le joueur le plus imposant ou le plus rapide, mais les Predators aiment son intelligence et sa ténacité le long de la rampe.

« Il a un très bon sens de hockey, a affirmé Nichol. Son sens du hockey est incroyable. Il sait repérer la deuxième vague de joueurs qui entrent en zone offensive. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

5. Tanner Molendyk, D

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 24e rang en 2023Saison dernière : Saskatoon (WHL): 67 MJ, 9-28-37

Tout commence avec la vitesse pour Molendyk, qui profite de son coup de patin pour anticiper la passe en zone défensive et orchester les sorties de zone. Le défenseur gaucher de 18 ans possède un bon tir, une vision impressionnante de la ligne bleue et la capacité de jouer contre les meilleurs trios. Molendyk (6-1, 182) veut produire davantage offensivement cette saison dans la WHL, où il devrait obtenir plus de temps de glace.

« Son coup de patin est fantastique, a déclaré Nichol. Il a beaucoup confiance en son jeu de pieds. Sa compétitivité… il n'est pas un joueur très costaud, mais il combat très fort. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26