Enfin le premier d’Anderson!

MONTRÉAL – Ça devait être une mission défensive de routine pour Josh Anderson.

Déployé pour préserver la mince avance d’un but des siens avec moins d’une minute à faire contre un Kraken de Seattle qui évoluait à 6-contre-5, l’imposant attaquant des Canadiens de Montréal pensait surtout à empêcher l’adversaire d’envoyer le match en prolongation.

Mais quand il a saisi la rondelle profondément dans son territoire et qu’il s’est retourné vers la cage béante à l’autre bout, il a vu une occasion en or d’inscrire son premier de la saison. Pour une rare fois, la chance a joué en sa faveur et il est parvenu à briser la glace. Enfin.

Le Centre Bell en entier a célébré, ses coéquipiers l’ont chaleureusement rejoint et il a affiché un large sourire que l’on n’avait pas vu depuis un bon bout.

« C’est la raison pour laquelle on appelle ça un sport d’équipe, a-t-il lancé. Je vais au travail avec ces gars tous les jours. Nous nous soucions du bien-être de l’autre dans ce vestiaire et j’adore jouer pour ce club. Tout le monde ici est mon ami et nous nous soutenons dans les hauts comme dans les bas. »

Même le gardien Samuel Montembeault s’est joint à l’attroupement le long de la rampe pour célébrer la fin de cette disette, qui aura duré 24 longs matchs.

« C’était le fun, a lancé le Québécois. Un peu plus et je m’en allais au banc pour donner le poing aux gars. J’étais vraiment content. Ça confirmait notre victoire et c’était le premier but de Josh. Tous les gars étaient excités, et c’était la même chose à notre arrivée dans le vestiaire. »

Derrière les grosses portes en acier menant au vestiaire, on a pu entendre des cris de joie au retour d’Anderson dans le vestiaire. Ce dernier est rentré quelques minutes après tout le monde, puisqu’il a accordé une entrevue télévisée après avoir reçu la troisième étoile de la rencontre pour sa prestation d’un but et d’une aide.

« On forme un groupe qui s’aime beaucoup, a fait remarquer St-Louis. Les gars ont tous de l’empathie pour les autres. J’étais bien content, moi aussi. »

On a même senti que les partisans se sont joints à la fête. Pendant les derniers temps de cette léthargie, la foule semblait vivre les mêmes émotions que le principal intéressé à chacune de ses chances de marquer. De l’excitation lorsqu’il s’approchait du but, et de la déception par la suite.

Lundi soir, après cette réussite dans un filet désert, il n’y a eu que de la joie et des applaudissements chaleureux lorsque l’annonceur Michel Lacroix a prononcé : « Le but des Canadiens, son premier de la saison… »

« J’ai remarqué leur soutien, a fait valoir Anderson. Ce sont d’excellents partisans. Je sais qu’ils peuvent parfois être durs, mais ils sont restés avec moi dans cette épreuve. C’est pour ça que j’aime vraiment jouer ici. »