Jordan Harris va effectuer un retour au jeu pour les Canadiens de Montréal après une absence de 15 matchs alors que l’équipe va renouer avec l’action après la pause des Fêtes contre les Hurricanes de la Caroline au PNC Arena (19 h HE; BSSO, TSN2, RDSW), jeudi.
Le dernier match de Harris remonte au 18 novembre contre les Bruins de Boston.
« J’ai été absent pendant six semaines, mais ça m’a semblé durer trois mois, a lancé Harris. Je suis très enthousiaste. »
Avec le retour de Harris, qui était incommodé par une blessure au bas du corps, c’est Jonhathan Kovacevic qui sera laissé de côté. Il s’agira d’une première pour Kovacevic cette saison, lui qui était l’un des deux seuls arrières du Tricolore à avoir disputé les 33 premiers matchs de l’équipe avec Mike Matheson.
Harris sera jumelé à Jayden Struble, son ancien coéquipier à l’Université Northeastern dans la NCAA.
« Nous avons joué ensemble à quelques occasions à Northeastern, a souligné Struble. C’était difficile pour moi de voir que c’était son absence qui me permettait d’avoir ma chance. Je suis maintenant heureux qu’il soit de retour, et le fait que nous allons jouer ensemble va sûrement emballer certains de nos anciens coéquipiers, et c’est une bonne chose pour l’université. »
L’équipe a annoncé plus tôt dans la journée avoir cédé l’attaquant Emil Heineman au Rocket de Laval afin de faire de la place à Harris dans la formation.
Cayden Primeau va obtenir un deuxième départ de suite. Il avait aidé les Canadiens (15-13-5) à signer une victoire de 5-2 contre les Blackhawks de Chicago avant la pause le 22 décembre. Primeau a remporté ses deux derniers départs, au cours desquels il a repoussé 65 des 69 tirs dirigés vers lui.
C’est la première fois cette saison que Primeau obtient deux départs de suite.
« C’est surtout lié au calendrier, a mentionné l’entraîneur Martin St-Louis. Nous avons eu une longue pause, alors ce n’est pas grave que ce soit lui qui ait obtenu le dernier départ. C’est une décision basée sur ce qui nous attend par la suite. »
Le CH va disputer deux matchs en deux soirs samedi, contre les Panthers de la Floride, et dimanche, contre le Lightning de Tampa Bay.
L’attaquant Cole Caufield n’a pas participé à l’entraînement matinal des siens pour subir des traitements, mais il sera en uniforme contre les Hurricanes (18-13-4).
La Caroline a signé une victoire de 5-2 sur les Predators de Nashville mercredi. Comme Pyotr Kohetkov se trouvait devant le filet, il faut s’attendre à ce que ce soit Antti Raanta qui défende la cage des Hurricanes contre les Canadiens.
Raanta a été rappelé mardi après avoir disputé deux matchs dans la Ligue américaine de hockey, où il a conservé une fiche de 1-0-1 et a repoussé 42 des 48 rondelles dirigées vers lui.
