ARLINGTON, Virginie – Alex Ovechkin va rater quatre à six semaines en raison d’une fracture au péroné gauche, ont annoncé les Capitals de Washington jeudi.
Ovechkin est entré en collision jambe contre jambe avec Jack McBain à 5:30 de la troisième période du gain de Washington 6-2 contre le Club de hockey de l’Utah. Les Capitals vont disputer leur premier match de la saison sans Ovechkin contre l’Avalanche du Colorado au Capital One Arena jeudi (19 h HE; KUSA, MNMT, ALT, SNP, SNO, SNE).
Washington (13-4-1) a annoncé initialement mardi que l’attaquant de 39 ans allait rater quelques semaines, en attendant une évaluation plus poussée des médecins de l’équipe mercredi.
Il s’agira de la plus longue absence de la carrière d’Ovechkin. Le capitaine des Capitals s’était absenté pendant six matchs en raison d’une blessure au bas du corps entre le 4 et le 14 novembre 2009.
En 20 saisons dans la LNH, il a raté un total de 59 matchs, dont 35 matchs en raison de blessures. Les 11 parties qu’il a ratées – sept pour une blessure au bas du corps, et quatre parce qu’il était soumis au protocole de la COVID – au cours de la saison 2020-21 écourtée à 56 rencontres représentent un sommet pour lui en une campagne.
« Nous nous disons tous que c’est bizarre, que c’est incroyable qu’il soit vraiment blessé, a mentionné l’ailier droit des Capitals Tom Wilson mercredi. Nous ne nous sommes jamais demandé : “Combien de matchs va-t-il rater?” C’est nouveau pour moi. Il ne se contentait pas de sauter sur la glace et d’attendre. Il a joué chacune de ses présences à fond pendant 20 ans, bousculant les joueurs et patinant à toute vitesse. Il est un attaquant de puissance, peut-être le meilleur buteur de l’histoire, et il est un attaquant de puissance qui joue de manière très intense. C’est fantastique.
« Je suis persuadé qu’il va revenir au jeu, qu’il sera plus fort que jamais, et qu’il va voler à nouveau sur la patinoire bientôt. »
La blessure d’Ovechkin interrompt sa quête du record de 894 buts de Wayne Gretzky. Il menait la LNH avec 15 buts en 18 matchs cette saison pour porter son total en carrière à 868, soit 26 de moins que Gretzky.
Ovechkin est devenu le plus vieux joueur dans l’histoire de la LNH à être le premier à atteindre le plateau des 15 buts en une saison.
« Il n’avance pas à pas de tortue vers ce record. Il domine et il visait le trophée Maurice-Richard, a noté le centre de l’Avalanche du Colorado Nathan MacKinnon. C’est dommage qu’il rate plusieurs semaines, mais j’espère qu’il va revenir plus vite que prévu et poursuivre sa quête. »
