Duels à surveiller: Face-à-face Kaprizov-McDavid
Reinhart veut poursuivre sur sa lancée pendant que Bedard doit se relancer; la vie sans Ovechkin s’amorce à Washington
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Reinhart inarrêtable; Bedard doit se relancer
Sam Reinhart va tenter d’inscrire au moins un point dans un 12e match de suite quand les Panthers de la Floride vont affronter les Blackhawks de Chicago au United Center (20 h 30 HE; HULU, ESPN+).
L’attaquant des Panthers (12-6-1) est l’un des joueurs de l’heure dans la LNH avec 17 points, dont neuf buts, au cours de sa bonne séquence. Il est à égalité au deuxième rang pour les buts (14) dans toute la LNH et il a besoin de seulement deux passes pour atteindre le plateau des 300 en carrière.
Les Panthers viennent d’encaisser une défaite de 6-3 contre les Jets de Winnipeg, la meilleure équipe de la LNH, mardi, après les avoir vaincus 5-0 samedi dans la première rencontre d’une série aller-retour.
Dans le camp des Blackhawks (6-12-1), tous les yeux seront tournés vers Connor Bedard, qui n’a pas trouvé le fond du filet à ses 10 dernières parties. Le joueur de centre a toutefois inscrit deux aides dans une défaite de 3-2 contre les Ducks d’Anaheim mardi. Il cumule 15 points, dont seulement trois buts, en 19 matchs.
« Nous savons qu’il peut faire ces jeux-là », a affirmé l’entraîneur des Blackhawks Luke Richardson au sujet des deux passes de Bedard. « Les gars sont capables de le lire et de se démarquer. À la fin du match, je pense qu’il a décoché deux tirs, et il a tenté de tirer en mouvement. Un tir a été bloqué, et l’autre a touché l’épaule du gardien. C’est malheureux qu’il n’ait pas trouvé le fond du filet à 6-contre-5.
« Nous n’avons pas obtenu beaucoup de temps sur le jeu de puissance, donc nous ne l’avons pas beaucoup vu dans cette facette du jeu. Mais c’est la chose la plus importante. Un joueur comme lui qui peut décocher des tirs de cette façon, nous allons toujours lui demander de privilégier le lancer, même s’il peut faire de beaux jeux. »
Les Blackhawks avaient entamé le mois de novembre avec deux victoires consécutives, mais depuis, ils ont signé une seule victoire (1-5-0).
La vie sans Ovi à Washington
Les Capitals de Washington vont jouer leur premier match sans le meilleur buteur de la LNH, Alex Ovechkin, quand ils accueilleront l’Avalanche du Colorado au Capital One Arena (19 h HE; SNP, SNO, SNE, KUSA, MNMT).
L’ailier va s’absenter pendant quelques semaines en raison d’une blessure au bas de la jambe gauche subie dans une victoire de 6-2 contre le Club de hockey de l’Utah lundi. Ovechkin avait inscrit deux buts dans ce match, ce qui le place à 27 filets de dépasser Wayne Gretzky, qui détient le record de buts dans l’histoire de la LNH (894).
« Il était le joueur de l’heure dans la LNH », a affirmé l’attaquant Tom Wilson. « Il est en quête de quelque chose de plus gros que le hockey. La planète hockey est déçue parce que tout le monde était derrière lui et voyait qu’il donnait tout ce qu’il avait. Il ressent toute la pression, et le monde du hockey l’encourage. Arriver dans le vestiaire et voir qu’il était blessé, ça nous a fait mal en tant que coéquipiers.
« Mais au final, ça fait partie du hockey. Ces choses-là surviennent, et les joueurs parviennent à rebondir. Il va faire la même chose. »
Les Capitals (13-4-1) ont remporté leurs trois derniers matchs et ils tenteront de récolter au moins un point de classement dans une sixième rencontre (4-0-1).
Ils auront un bon défi contre Nathan MacKinnon et l’Avalanche (10-9-0). MacKinnon est le meneur de la LNH avec 34 points (sept buts, 27 passes) en 19 parties, mais il n’a pas trouvé le fond du filet à ses quatre plus récentes sorties.
L’ailier Mikko Rantanen a quant à lui inscrit 10 points (six buts, quatre aides) lors des cinq derniers matchs du Colorado, incluant deux mentions d’aide dans un gain de 3-2 contre les Flyers de Philadelphie lundi.
Les Oilers peuvent-ils ralentir Kaprizov?
Les Oilers d’Edmonton devront stopper Kirill Kaprizov s’ils espèrent vaincre le Wild du Minnesota au Rogers Place (21 h HE; TVAS, SNW, FDSNNOX, FDSNWI).
Kaprizov a récolté au moins un point dans six matchs consécutifs et dans 10 rencontres de suite sur les patinoires adverses. Il cumule 12 points (six buts, six passes) au cours de sa séquence de six parties ainsi que 23 points (huit buts, 15 aides) lors de ces 10 matchs à l’étranger.
Il pourrait dépasser Joel Eriksson Ek (10 matchs; 31 décembre 2022 au 8 février 2023) et Eric Staal (10 matchs; 4 décembre 2016 au 14 janvier 2017) pour la plus longue séquence de matchs avec au moins un point sur les patinoires adverses dans l’histoire du Wild.
Kaprizov a réussi un 12e match de plus d’un point cette saison, un sommet dans la LNH, en inscrivant un doublé dans un gain de 4-2 contre les Blues de St. Louis mardi. Le Wild (12-3-3) a perdu seulement deux fois en temps réglementaire depuis le début du mois de novembre (6-2-1).
Les Oilers (10-8-2) connaissent eux aussi de bons moments avec quatre victoires et une seule défaite en temps réglementaire en six rencontres (4-1-1), et c’est en grande partie grâce à leur capitaine Connor McDavid.
Ce dernier compte 14 points (six buts, huit passes) au cours des six dernières parties des Oilers, incluant deux buts et une aide dans un gain de 5-2 contre les Sénateurs d’Ottawa mardi.
McDavid (trois buts, sept mentions d’aide) et Kaprizov (un but, neuf passes) ont chacun récolté 10 points en huit affrontements l’un contre l’autre. Le Minnesota a toutefois remporté six de ces duels.
Autres matchs à l’horaire
Club de hockey de l’Utah vs Bruins de Boston (19 h HE; TVAS, NESN, Utah16)
Golden Knights de Vegas vs Sénateurs d’Ottawa (19 h HE; RDS, TSN5, SCRIPPS)
Islanders de New York vs Red Wings de Detroit (19 h HE; FDSNDET, MSGSN2)
Hurricanes de la Caroline vs Devils du New Jersey (19 h HE; FDSNO, MSGSN)
Lightning de Tampa Bay vs Blue Jackets de Columbus (19 h HE; FDSNOH, FDSNSUN)
Sharks de San Jose vs Blues de St. Louis (20 h HE; FDSNSW, NBCSCA)
Rangers de New York vs Flames de Calgary (21 h HE; SN1, MSG)
