BROSSARD – Il y avait les clichés habituels au premier jour d’un entraînement sans Sean Monahan, échangé aux Jets de Winnipeg contre un choix de premier tour en 2024. On a entendu que les transactions font partie du hockey, que d’autres joueurs prendront le relais et que la vie continuera.
Si Cole Caufield a dit qu’il comprenait que cet échange s’inscrit dans le plan concocté par Kent Hughes et Jeff Gorton, le petit ailier a aussi creusé un peu plus loin que les formules préconçues.
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« Sean était comme un oncle pour moi, il était oncle Ray », a lancé Caufield avec le sourire sans toutefois expliquer la raison du nouveau prénom pour Monahan.
« Nous nous ennuierons de lui. Il avait une présence et une voix importantes au sein de notre équipe. Il réalisera de belles choses avec les Jets et je lui souhaite que du bonheur. Cette transaction avait du sens pour les deux parties, Sean et les Canadiens. Je suis triste de le voir partir, mais je comprends. »
Josh Anderson a également décrit la perte de Monahan.
« Sean était un de mes très bons amis, a mentionné Anderson. J’ai grandi avec lui, j’ai joué contre lui dans la Ligue de hockey de l’Ontario. À son arrivée à Montréal, j’ai bâti une belle relation avec lui.
« Il était un joueur important pour notre équipe. Nous nous doutions qu’une transaction pouvait survenir puisqu’il n’avait pas de contrat à la fin de l’année. Nous avons déjà fait face à de l’adversité dans le passé. Nous avons perdu Dacher (Kirby Dach) et Dvo (Christian Dvorak) pour toute la saison, et Savy (David Savard) a manqué plus de 20 matchs. C’est un autre obstacle. »
Martin St-Louis, quant à lui, refusait de se laisser abattre.
« La ligue continue, on va gérer ça de jour en jour, a-t-il dit. C’est difficile de remplacer Monahan, mais on le fera collectivement. On a perdu Kirby Dach. Tu continues malgré tout. On perd maintenant Monahan. Mais tu continues. Tu contrôles ce que tu peux contrôler. On va gérer au jour le jour. Newhook reviendra bientôt. »
Alex Newhook a participé à l’entraînement du Tricolore dimanche à Brossard au retour des joueurs de la pause du match des étoiles.
Savard reste calme
Quelques jours après l’échange de Monahan, Savard a parlé de son avenir avec le CH. Le défenseur de 33 ans ne se retrouve pas dans la même situation que Monahan puisqu’il a encore une autre saison à son contrat (3,5 millions $ par année).
« Je n’ai pas parlé avec Kent, a-t-il précisé. Je n’ai pas de problème avec ça. S’il devait penser à une transaction, il m’en parlerait. Mon but est de rester ici à Montréal. Pour l’instant, il n’y a rien qui change. »
À Winnipeg, Monahan aura maintenant la chance de se battre pour le plus précieux des trophées de la LNH, la Coupe Stanley. Un rêve que Savard a réalisé en 2021 lors de son court passage avec le Lightning de Tampa Bay.
