Macklin Celebrini, pressenti comme le tout premier choix du repêchage 2024, a été nommé parmi les trois finalistes pour l’obtention du trophée Hobey-Baker, jeudi.
L’espoir en attaque des Ducks d’Anaheim Cutter Gauthier et l’espoir en attaque des Hurricanes de la Caroline Jackson Blake sont les deux autres finalistes.
Le trophée Hobey-Baker est décerné annuellement au joueur par excellence de la NCAA.
Le gagnant sera annoncé au RiverCentre Convention Center de St. Paul, au Minnesota, le 12 avril (18 h HE; NHLN), la veille de la finale du championnat de la NCAA qui sera présentée au Xcel Energy Center le 13 avril.
Celebrini occupe le deuxième rang des rangs universitaires américains avec 32 buts, et ses 64 points en 37 matchs avec l’Université de Boston sont bons pour le deuxième rang, à égalité avec Gauthier. Le centre de 17 ans était premier sur la liste de mi-saison du Bureau central de dépistage de la LNH pour les patineurs nord-américains en vue du repêchage 2024.
Nommé recrue de l’année et joueur de l’année dans l’Association Hockey East, Celebrini pourrait devenir le premier joueur de l’Université de Boston à remporter le Hobey-Baker depuis Jack Eichel en 2015.
L’Université de Boston a atteint la finale du « Frozen Four » pour le tournoi final de la NCAA et affrontera l’Université de Denver au Xcel Energy Center le 11 avril (17 h HE; ESPN2).
Gauthier, sélectionné au cinquième rang par les Flyers de Philadelphie au repêchage de 2022, a été échangé aux Ducks en retour du défenseur Jamie Drysdale et d’un choix de deuxième ronde en 2025, le 8 janvier.
Le jeune homme de 20 ans a inscrit 64 points (37 buts, 27 passes) en 39 matchs avec Boston College. Il est premier dans la NCAA avec 10 buts gagnants et à égalité au deuxième rang avec 13 buts en avantage numérique. Il va également participer au Frozen Four, alors que Boston College se mesurera à l’Université du Michigan dans l’autre demi-finale, le 11 avril (20 h 30 HE; ESPN2).
Gauthier a également aidé les États-Unis à mettre la main sur la médaille d’or au Championnat mondial junior 2024. Il a été élu meilleur attaquant du tournoi après avoir récolté 12 points (deux buts, 10 passes) en sept rencontres.
Blake, sélectionné en quatrième ronde (109e au total) par les Hurricanes en 2021, est quatrième dans la NCAA avec 60 points (22 buts, 38 aides) en 40 parties avec l’Université du Dakota du Nord, qui a été éliminée par le Michigan au premier tour du tournoi de la NCAA.
Il est le premier joueur au Dakota du Nord à inscrire 60 points en une saison depuis Brock Boeser des Canucks de Vancouver, qui a réussi l’exploit en 2015-16. L’ailier droit de 20 ans est le deuxième joueur de deuxième année dans les 30 dernières saisons à enregistrer 100 points avec le Dakota du Nord, après Zach Parise.
Le père de Blake, Jason, a joué 871 matchs dans la LNH avec les Kings de Los Angeles, les Islanders de New York, les Maple Leafs de Toronto et les Ducks entre 1998 et 2012, et il a été finaliste à deux reprises pour le trophée Hobey-Baker en tant que membre de l’Université du Dakota du Nord.
Les trois finalistes ont été sélectionnés parmi une liste initiale de 10 candidats, qui avaient été déterminés par un comité de sélection de 30 membres, et par le biais d’une ronde additionnelle de votes des partisans. Les critères d'attribution pour ce prix incluent la démonstration de compétences exceptionnelles dans toutes les phases du jeu; la force de caractère sur et hors glace; l’esprit sportif; et les résultats scolaires.
