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TORONTO – À quels joueurs de la LNH peut-on comparer les meilleurs espoirs admissibles au repêchage 2024?

Les membres du Bureau central de dépistage de la LNH, qui se réunissent à Toronto afin de compléter ses classements finaux des meilleurs patineurs et gardiens nord-américains en vue du repêchage 2024, ont offert leur réponse à cette question pour les cinq meilleurs patineurs et le meilleur gardien nord-américains selon leurs classements de mi-saison, de même que pour le meilleur patineur international.

L’an dernier, le centre Connor Bedard, qui a finalement été sélectionné au premier rang du repêchage 2023 par les Blackhawks de Chicago, a été comparé par plusieurs à Patrick Kane des Red Wings de Detroit. Le centre Leo Carlsson, choisi au deuxième échelon par les Ducks d’Anaheim, faisait penser au centre des Panthers de la Floride Aleksander Barkov.

Il n’existe pas de bonnes ou de mauvaises réponses, mais l’objectif de cet exercice est de donner une idée du genre de joueur qu’un espoir pourrait devenir. Est-ce qu’il va devenir un ailier fabricant de jeux? Un centre doté d’un bon tir? Un défenseur à caractère offensif? Un gardien adepte du style papillon?

En plus de les comparer avec des joueurs de la LNH, le Bureau central de dépistage a fourni une analyse de chacun des espoirs.

Les joueurs sont répertoriés dans l’ordre du classement de mi-saison du Bureau central de dépistage publié en janvier (toutes les statistiques sont celles de la saison régulière).

PATINEURS NORD-AMÉRICAINS

1. Macklin Celebrini (6-0, 190), C, Université de Boston (NCAA)

2023-24: 37 matchs, 64 points (32 buts, 32 passes), 12 buts en avantage numérique, quatre buts gagnants

Meilleurs atouts: Compétitivité, coup de patin, sens du jeu

Comparatif possible dans la LNH: Nathan MacKinnon, Avalanche du Colorado

Analyse du Bureau central de dépistage de la LNH: « Il est sans aucun doute celui qui fait consensus au premier rang en ce moment, et il l’a mérité. Il est un joueur spécial qui fait partie de cette catégorie spéciale parce qu’il est capable d’exceller dans tous les environnements et toutes les situations où il se retrouve. Ce n’est pas facile à faire quand on a 17 ans et qu’on évolue dans les rangs universitaires. »

2. Artyom Levshunov (6-2, 208), D, Michigan State (NCAA) 

2023-24: 38 matchs, 35 points (neuf buts, 26 passes), trois buts en avantage numérique, deux buts gagnants

Meilleurs atouts: Passes, coup de patin, sens du jeu

Comparatif possible dans la LNH: Alex Pietrangelo, Golden Knights de Vegas

Analyse du Bureau central de dépistage de la LNH: « Artyom Levshunov est un défenseur complet qui peut jouer dans toutes les situations. Il a prouvé être capable de s’adapter rapidement et de produire, ce qu’il a réussi à faire au cours des deux dernières années dans deux ligues différentes (United States Hockey League, Big Ten). »

3. Cayden Lindstrom (6-3, 210), C, Medicine Hat (WHL)

2023-24: 32 matchs, 46 points (27 buts, 19 passes), neuf buts en avantage numérique

Meilleurs atouts: Tir, coup de patin, robustesse

Comparatif possible dans la LNH: Ryan Getzlaf (retraité)

Analyse du Bureau central de dépistage de la LNH: « Si l’on met de côté les inquiétudes sur le plan médical, je placerais Cayden très haut en première ronde parce qu’il est un joueur unique dans cette cuvée, le type de joueur qu’il est très difficile d’acquérir. Il a beaucoup progressé en peu de temps, et j’ai le sentiment qu’il ne fait qu’effleurer la surface quant à l’impact qu’il pourrait exercer. Ce sera à lui de déterminer à quel point il peut être bon, mais son potentiel est élevé. »

4. Zeev Buium (6-0, 183), D, Denver (NCAA)

2023-24: 40 matchs, 49 points (11 buts, 38 passes), un but en avantage numérique, un but gagnant

Meilleurs atouts: Coup de patin, sens du jeu, compétitivité

Comparatif possible dans la LNH: Adam Fox, Rangers de New York

Analyse du Bureau central de dépistage de la LNH: « Buium joue de manière proactive, relance le jeu de manière rapide, et est devenu un joueur offensif d’impact à sa première saison avec les champions en titre du Frozen Four dans la NCAA, les Pioneers de Denver, ainsi qu’avec l’équipe qui a remporté la médaille d’or au Championnat mondial junior 2024 de la FIHG. »

5. Trevor Connelly (6-1, 156), AG, Tri-City (USHL)

2023-24: 50 matchs, 70 points (27 buts, 43 passes), 10 buts en avantage numérique, quatre buts gagnants

Meilleurs atouts: Coup de patin, sens du jeu, passes

Comparatif possible dans la LNH: Kent Johnson, Blue Jackets de Columbus

Analyse du Bureau central de dépistage de la LNH: « Il est l’un des meilleurs joueurs de la cuvée 2024, puisque le Bureau central se concentre surtout sur les aptitudes d’un joueur, sur ses performances sur la glace et son potentiel. Pour notre groupe, le jeu de Connelly a continué à gagner en maturité tout au long de la saison, alors qu’il a fait face à de l’adversité et qu’il a affiché du dévouement et de la motivation pour utiliser ses aptitudes d’élite et ainsi devenir le meilleur joueur possible. »

GARDIEN NORD-AMÉRICAIN

1. Carter George (6-1, 188), Owen Sound (OHL)

2023-24: 56 matchs, 23-21-6, moyenne de buts alloués de 3,30, pourcentage d’arrêts de ,907, quatre blanchissages

Meilleurs atouts: Positionnement, compétitivité, athlétisme

Comparatif possible dans la LNH: Braden Holtby (joueur autonome)

Analyse du Bureau central de dépistage de la LNH: « Il a affiché de la confiance dans son jeu et a donné à son équipe une chance de l’emporter presque chaque soir. Il est intelligent et lit bien le jeu. Ses aptitudes font partie de l’élite, il réagit bien et il récupère rapidement. Il est explosif et montre un bon contrôle dans ses déplacements latéraux. Avec une progression continue, il a la chance de devenir un très bon professionnel. »

PATINEUR INTERNATIONAL

1. Konsta Helenius (5-11, 180), C, Jukurit (FIN)

2023-24: 51 matchs, 36 points (14 buts, 22 passes), cinq buts en avantage numérique, deux buts gagnants

Meilleurs atouts: Sens du jeu, passes, coup de patin

Comparatif possible dans la LNH: Brayden Point, Lightning de Tampa Bay

Analyse du Bureau central de dépistage de la LNH: « Konsta a très bien joué dans la ligue finlandaise, qui est reconnue pour son jeu défensif. Sa production n’a pas atteint le même niveau en mars que plus tôt dans la saison, et ça s’explique en partie parce que d’autres attaquants de son équipe ont élevé leur jeu d’un cran. Il est un joueur compact qui peut afficher un certain standard soir après soir, et à qui ses entraîneurs peuvent toujours faire confiance. »