Alors que nous venons de franchir la mi-saison 2023-24, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats favoris pour certains des honneurs individuels de fin d’année. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Norris, remis au défenseur de l'année dans la LNH.
Si la tendance se maintient, il faudra probablement décerner deux trophées Norris à la fin de la saison.
À mi-chemin dans cette campagne 2023-24, les panélistes de LNH.com jugent à nouveau que le titre de défenseur de l’année se jouera entre Quinn Hughes des Canucks de Vancouver et Cale Makar de l’Avalanche du Colorado. Après le quart de la saison, cinq points séparaient les deux dynamiques arrières dans notre scrutin maison. Cette fois, il n’y a qu’un point de différence.
Hughes devance tout juste Makar, ayant reçu cinq des neuf votes de première place disponibles.
Il faut dire que les statistiques de cette saison ne rendent pas la tâche facile. Hughes et Makar montrent des chiffres très semblables dans plusieurs catégories, et les deux évoluent pour des puissances de la LNH.
D’abord, avec 52 points (11 buts, 41 passes) en 44 matchs, Hughes trône au sommet des marqueurs chez les défenseurs, à égalité avec Makar. Les deux sont le joueur le plus utilisé en moyenne par match dans leur équipe respective (Hughes, 24:24; Makar 24:54) et les deux passent énormément de temps sur la glace en avantage numérique (Hughes, 4:01; Makar 4:26).
Là où ça diffère quelque peu, c’est au chapitre de l’infériorité numérique, alors que Makar joue en moyenne 2:54 par partie en pareilles circonstances. Hughes est quant à lui très peu utilisé à court d’un homme (0:46). Avantage marqué cependant en faveur de Hughes au niveau du différentiel (plus-33 vs plus-10).
Qu’est-ce qui a fait pencher la balance dans les choix de nos panélistes? Difficile de le savoir, mais disons que les arguments sont bons des deux côtés.
Une nouvelle émergence
Le trophée Norris n’est probablement pas à sa portée cette saison, mais Noah Dobson en est un qui pourrait rivaliser avec Hughes et Makar dans les prochaines années.
La soudaine éclosion du défenseur des Islanders de New York lui permet de se hisser au troisième rang de notre scrutin de mi-saison, alors qu’il n’avait obtenu qu’un maigre vote de cinquième place il y a environ un mois et demi.
