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Un brin d'espoir, c'est tout ce qui reste à se cramponner chez les Canadiens de Montréal, qui sont à une défaite de voir le Lightning de Tampa Bay se pavaner avec la Coupe Stanley au Centre Bell, lundi.
« Ceux qui pensent que nous disparaîtrons facilement, c'est mal nous connaître », a déclaré l'entraîneur par intérim Dominique Ducharme, samedi.
Quelques heures plus tôt, il avait vu le Lightning pousser ses troupiers au bord du précipice, en signant une victoire convaincante de 6-3.
« C'est comme la série contre Toronto », a continué Ducharme, en évoquant le recul de 1-3 auquel le CH a été confronté face aux Maple Leafs au premier tour. « La montagne semble haute, mais il ne faut pas regarder trop loin et y aller une étape à la fois. Nous allons nous battre pour la victoire, lundi. C'est la seule chose à laquelle on pense. »
Price : « notre homme »
Cela dit, Ducharme a reconnu que le défi s'annonce titanesque contre les champions en titre de la Coupe Stanley.
« C'est la meilleure équipe que nous affrontons jusqu'à maintenant. Tout ce que nous tentons de faire est plus difficile à cause de ça, a-t-il souligné. Quand nous sommes à notre mieux, comme dans le match no 2, nous pouvons leur donner du fil à retordre. »
Il est là le hic, les Canadiens n'ont pas réellement été à leur mieux dans les trois premiers matchs de la Finale, à l'exception effectivement de la deuxième rencontre jouée à Tampa.
On se tire continuellement dans le pied en multipliant les erreurs et Carey Price n'est plus l'ombre du gardien qu'il a été dans les trois premières rondes.
Même que samedi, Ducharme a dû confirmer la présence de Price devant le filet pour le quatrième match.
« Carey est notre homme. Il sera devant le filet », a-t-il répondu à la question. « Tout le monde doit être meilleur devant lui et à son mieux. »