« Je suis excité de me trouver dans ce vestiaire, de faire partie de cette équipe et de jouer devant ces partisans ce soir. C'est une journée très excitante pour moi », a déclaré Phaneuf.
« C'est comme le premier jour d'école pour moi, de me promener et de tout découvrir pour la première fois. »
À titre de capitaine des Maple Leafs, Phaneuf était à l'occasion la cible des partisans des Sénateurs dans le cadre de la Bataille de l'Ontario. Il était à la fois applaudi et conspué au Centre Canadian Tire en raison du très grand nombre de partisans de Toronto qui se déplacent bien souvent pour assister aux matchs des Maple Leafs à Ottawa. Il lui a été demandé s'il était nerveux de patiner dans l'uniforme des Sénateurs et à propos de l'accueil qu'il pourrait recevoir.
« J'ai souvent joué dans cet amphithéâtre, et les partisans sont fantastiques, a-t-il répondu. Il y a beaucoup d'énergie dans cet édifice. J'ai connu les deux côtés de la médaille. J'ai hâte de jouer devant les partisans d'Ottawa. »
Phaneuf a passé la majeure partie du match contre les Red Wings aux côtés de Cody Ceci, et il a indiqué que la transition s'est faite plus facilement qu'il ne l'aurait cru.
« J'ai joué avec [Ceci], qui est un très bon joueur. Ce n'était pas un aussi gros ajustement que je le croyais, a-t-il mentionné. Il faut apprendre les surnoms des joueurs. La communication est très importante lorsque vous arrivez dans un nouveau groupe de joueurs, et les gars m'ont beaucoup parlé, ce qui rend les choses plus faciles. »
« J'ai bien aimé ce que j'ai vu, il a joué comme je m'y attendais, a affirmé l'entraîneur des Sénateurs Dave Cameron en parlant de Phaneuf. Il a joué de manière solide, dans toutes les situations. J'aime le fait qu'il soit très vocal, alors je suis heureux. J'étais heureux lorsque j'ai appris que nous avions fait son acquisition, et je suis heureux maintenant que je l'ai vu jouer. »
Les Sénateurs ont vu leur séquence de deux victoires de suite prendre fin contre les Red Wings, et leur poussée vers une place en séries éliminatoires est ralentie en grande partie par l'inefficacité de leur jeu de puissance. Phaneuf a été employé pendant 5:04 en avantage numérique, qui a affiché un rendement de 1-en-7 avec quatre tirs au but décochés en 13:24 (dont un 5-contre-3 de 27 secondes).
L'attaque massive des Sénateurs se classe au 30e rang de la LNH à domicile avec 11 buts en 88 tentatives (12,5 pour cent).
« Nous avons éprouvé des difficultés. Nous avons utilisé différentes unités. Je crois que nous n'étions pas vraiment à l'aise, a avancé l'attaquant Mark Stone. Nous ne faisions pas très bien circuler la rondelle. Nous étions peut-être un peu trop prévisibles. D'un autre côté, nous avons inscrit un but important en supériorité numérique, mais nous avions besoin de ce but un peu plus tôt dans la rencontre. »
Andrew Hammond va obtenir le départ pour les Sénateurs. Son dernier départ remonte au 22 janvier, un revers de 5-2 contre les Islanders de New York.
Semyon Varlamov devrait être devant le filet de l'Avalanche, qui n'a pas tenu d'entraînement matinal jeudi matin. Le Colorado entreprend un voyage de trois parties sur la route.
Au cours de leur séquence de quatre défaites (0-3-1), leur jeu de puissance affiche un rendement de 1-en-13.
Voici les alignements prévus de l'Avalanche et des Sénateurs :
AVALANCHE
Mikhail Grigorenko - Nathan MacKinnon - Matt Duchene
Gabriel Landeskog - Carl Soderberg - Blake Comeau
Alex Tanguay - John Mitchell - Jarome Iginla
Cody McLeod - Chris Wagner - Andreas Martinsen
François Beauchemin - Erik Johnson
Nick Holden - Tyson Barrie
Chris Bigras - Andrew Bodnarchuk
Semyon Varlamov
Calvin Pickard
Rayés de l'alignement : Nate Guenin, Zach Redmond.
Blessés :Jesse Winchester (commotion cérébrale), Brad Stuart (dos), Ben Street (poitrine), Reto Berra (cheville), Jack Skille (commotion cérébrale).
SÉNATEURS
Mike Hoffman - Kyle Turris - Bobby Ryan
Zack Smith - Jean-Gabriel Pageau - Mark Stone
Shane Prince - Mika Zibanejad - Alex Chiasson
Ryan Dzingel - Curtis Lazar - Chris Neil
Marc Méthot - Erik Karlsson
Dion Phaneuf - Cody Ceci
Patrick Wiercioch - Mark Borowiecki
Andrew Hammond
Craig Anderson
Rayés de l'alignement :Chris Wideman, Nick Paul.
Blessés : Chris Phillips (dos), Clarke MacArthur (commotion cérébrale), David Dziurzynski (non divulgué)
