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Ce n'est pas parce que l'attaquant québécois et sa bande sont tombés à court de quelques semaines qu'il ne montrera pas l'exemple jusqu'à la toute fin. Le vétéran a ajouté deux buts et une aide à sa fiche, mardi, pour aider les siens à signer une victoire facile de 5-0 face aux Canadiens de Montréal.
« Ça fait du bien de contribuer à l'attaque, a dit Perron, qui a amassé six buts et trois aides à ses cinq dernières rencontres. Je me sens bien avec Dylan Larkin et Dominik Kubalik. Nous jouions bien ensemble au début de l'année et la chimie est revenue depuis quelque temps. »
C'est avec ce genre de prestations qu'il prouve au jeune noyau des Wings que de jouer avec acharnement porte ses fruits. À sa 16e campagne dans la LNH, le patineur de 34 ans affiche une belle récolte de 22 buts et 31 mentions d'aide en 77 matchs.
« Tous les vétérans de notre équipe, y compris David, nous ont aidés immensément, a fait valoir l'entraîneur Derek Lalonde. Leurs acquisitions nous ont permis de passer à l'autre niveau. Ces gars ont gagné et ils ont des habitudes de professionnels. Ça nous a donné un gros coup de main. »
Sur cet aspect, l'influence de Perron n'a pas de prix. Il a pavé sa voie à sa manière et a connu du succès partout où il est passé. Ce n'est pas à ce stade de sa carrière qu'on montrera au vieux singe comment faire des grimaces.
« J'essaie de leur faire remarquer certains points, a-t-il expliqué. Il y a beaucoup de jeunes qui rentrent dans la Ligue, qui patinent vite et qui ont beaucoup de talent. Ils sont très bons quand le jeu est ouvert et qu'il y a de l'espace autour d'eux. Moi, c'est complètement l'inverse.
« Plus le jeu est serré et plus j'ai des joueurs sur le dos, dans les coins ou sur le bord de la bande, plus je trouve des moyens de sortir avec la rondelle. C'est un peu un art qui se perd et je prends soin de le pratiquer avec eux. »
Avec leur fiche de 35-33-9, les Red Wings ne sont pas encore mathématiquement éliminés de la course aux séries, mais ce n'est qu'une formalité. Ils sont à huit points d'une place en séries avec cinq matchs à disputer.