Lafrenière accepte un contrat de deux ans avec les Rangers

Alexis Lafrenière et les Rangers de New York en sont finalement arrivés à une entente, jeudi.

L'attaquant de 21 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a accepté un contrat de deux ans d'une valeur de 4,65 millions $. Il touchera en moyenne 2,325 millions $ par année jusqu'au terme de la saison 2024-25.

Le 16 août, Lafrenière avait admis que les négociations avec les Rangers mettaient plus de temps à aboutir qu'il ne le souhaitait, mais qu'il demeurait optimiste de pouvoir régler le dossier dans un avenir rapproché.

« Ça s'en vient », avait-il déclaré alors qu'il participait à l'événement Pro-Am Gagné-Bergeron, à Québec. « Mon agent et les Rangers sont en discussion. J'espère que ça va se régler au cours des prochaines semaines.

« Ça arrive que ça prenne plus de temps. J'ai vraiment hâte de signer. J'adore tout de jouer à New York : la ville, les "fans", l'aréna. Jouer au Madison Square Garden, c'est incroyable tous les soirs. Surtout en séries, c'est très bruyant. Entre les matchs, il y a tellement de choses à faire. C'est le 'fun' pour le hockey et la vie au quotidien. »

Le Québécois a établi un sommet personnel en carrière dans la LNH avec 39 points (16 buts, 23 passes) en 81 matchs la saison dernière, mais il n'a obtenu aucun point en sept rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Je veux prendre un autre "step" offensivement c'est sûr, avait-il aussi affirmé, la semaine dernière. Je me suis amélioré dans les deux sens de la glace, mais je veux avoir une plus grande production offensive et créer plus d'attaque. Je travaille là-dessus. Avec de la patience, ça va venir. »

Premier choix au total du repêchage de 2020, Lafrenière totalise 91 points (47 buts, 44 passes) en 216 matchs de saison régulière en carrière ainsi que neuf points (deux buts, sept aides) en 27 parties des séries.