Le Lightning se tourne vers Guentzel pour remplacer Stamkos

Après le repêchage, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2024-25, qui commencera le 4 octobre. Aujourd'hui, le Lightning de Tampa Bay.

Fiche en 2023-24 : 45-29-8, quatrième de la section Atlantique; éliminé en première ronde dans l'Association de l'Est
Meilleur buteur : Brayden Point (46)
Meilleur passeur : Nikita Kucherov (100)
Meilleur pointeur : Kucherov (144)

Les arrivées

• Jake Guentzel (A) 
• Ryan McDonagh (D)
• Cam Atkinson (A)
• J.J. Moser (D)
• Zemgus Girgensons (A)

Guentzel, 29 ans, a signé un contrat de sept ans le 1er juillet et jouera fort probablement sur le premier trio avec Nikita Kucherov et Brayden Point. Guentzel a amassé 77 points (30 buts, 47 passes) en 67 parties avec les Penguins de Pittsburgh et les Hurricanes de la Caroline la saison dernière.

McDonagh entamera son deuxième séjour à Tampa Bay après avoir été acquis dans une transaction avec les Predators de Nashville le 21 mai en retour d'un choix de septième ronde au repêchage 2024 et d'un choix de deuxième ronde en 2025. Un joueur clé lors des deux conquêtes de la Coupe Stanley par le Lightning en 2020 et 2021, le défenseur de 35 ans sera un leader dans le vestiaire. Il a inscrit 32 points (trois buts, 29 passes) en 74 matchs la saison dernière, son meilleur rendement offensif depuis 2018-19. 

Moser, 24 ans, a évité l'arbitrage salarial en acceptant une entente de deux ans le 11 juillet. Le Lightning avait acquis Moser dans une transaction avec le Club de hockey de l'Utah le 29 juin avec l'attaquant Conor Geekie, un choix de septième ronde en 2024 et un choix de deuxième ronde en 2025 en retour du défenseur Mikhail Sergachev. Avec 26 points (cinq buts, 21 passes) en 80 parties la saison dernière, Moser occupera un rôle important à la ligne bleue pour le Lightning.

Atkinson et Girgensons ont rejoint l'équipe sur le marché des joueurs autonomes. Atkinson, 35 ans, a signé un contrat d'un an le 2 juillet après avoir inscrit 28 points (13 buts, 15 passes) avec les Flyers de Philadelphie la saison dernière. Il pourrait jouer au sein du deuxième trio aux côtés de Brandon Hagel et d’Anthony Cirelli. Girgensons, 30 ans, a signé un contrat de trois ans avec le Lightning le 1er juillet après 10 saisons chez les Sabres de Buffalo. Un joueur robuste avec 1239 mises en échec en carrière, Girgensons occupera un poste sur un des deux derniers trios et devrait aider à écouler des pénalités.

Les départs

• Steven Stamkos (A)
• Mikhail Sergachev (D)
• Anthony Duclair (A)
• Tanner Jeannot (A)
• Mathew Dumba (D)
• Calvin de Haan (D)
• Tyler Motte (A)
• Austin Watson (A)

Stamkos, l'ancien capitaine du Lightning, a signé un contrat de quatre ans avec les Predators de Nashville le 1er juillet. Stamkos a passé 16 saisons avec Tampa Bay et il est le meneur de la concession au chapitre des buts (555), des points (1137) et des matchs joués (1082). Il a remporté deux titres de la Coupe Stanley (2020, 2021) et a récolté 81 points (40 buts, 41 passes) en 79 parties la saison dernière.

Sergachev, 26 ans, a été échangé à l'Utah le 29 juin après sept saisons avec le Lightning. Sergachev a inscrit 19 points (deux buts, 17 passes) en 34 parties la saison dernière, ayant raté plus de quatre mois en raison d'une fracture du tibia gauche. Le même jour, Tampa Bay a échangé Jeannot aux Kings de Los Angeles en retour d'un choix de quatrième ronde en 2024 et d’un choix de deuxième ronde en 2025. Jeannot, 27 ans, a été ennuyé par des blessures avec le Lightning, totalisant 14 points (sept buts, sept passes) en 55 parties.

Duclair, 28 ans, a accepté un contrat de quatre ans avec les Islanders de New York le 1er juillet. Acquis par le Lightning avant la date limite des transactions la saison dernière, l'attaquant québécois a apporté une solide contribution avec 15 points (huit buts, sept passes) en 17 parties, aidant Tampa Bay à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Dumba, 30 ans, a signé un contrat de deux ans avec les Stars de Dallas le 1er juillet. Acquis dans une transaction avec les Coyotes de l'Arizona le 8 mars, Dumba a récolté deux passes en 18 rencontres avec Tampa Bay. De Haan, 33 ans, s'est entendu avec l'Avalanche du Colorado pour une saison après avoir obtenu 10 points (trois buts, sept passes) en 59 parties en 2023-24.

Motte, 29 ans, a accepté un contrat d'un an avec les Red Wings de Detroit le 2 juillet après avoir inscrit neuf points (six buts, trois passes) en 69 matchs la saison dernière, occupant un rôle de soutien. Il a également excellé en infériorité numérique. Watson, qui est joueur autonome sans compensation, a enregistré quatre points (deux buts, deux passes) et 93 minutes de pénalité en 33 parties la saison dernière.

Ils cognent à la porte

• Conor Geekie (A)
• Emil Lilleberg (D)
• Maxwell Crozier (D)

Geekie, le 11e choix du repêchage 2022, a été acquis par Tampa Bay dans la transaction impliquant Sergachev. L'attaquant de 20 ans a totalisé 99 points (49 buts, 50 passes) avec Wenatchee et Swift Current dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL) la saison dernière, et il a joué deux matchs éliminatoires dans la Ligue américaine de hockey avec Tucson. Grâce à son gabarit imposant (6 pi 4 po, 205 lb) et son coup de patin, il aura l'occasion d'amorcer la saison à Tampa Bay.

Lilleberg, 23 ans, a signé un contrat de deux ans qui entrera en vigueur cette saison. Il a récolté cinq passes en 37 rencontres avec le Lightning après avoir été rappelé dans la LNH le 6 janvier. Sélectionné en quatrième ronde (107e) en 2021, Lilleberg devrait occuper le poste de septième défenseur, avec une chance de gravir les échelons.

Crozier, 24 ans, a effectué ses débuts dans la LNH le 13 janvier et a réussi à amasser deux passes en 13 parties. Sélectionné en quatrième ronde (120e au total) en 2019, Crozier a également disputé trois matchs de séries la saison dernière. Il aura l'occasion de se tailler un poste dans la formation du Lightning dès le camp d'entraînement, mais il va probablement être le meilleur défenseur à Syracuse dans la LAH.

Les besoins

Le départ de Stamkos aura un impact sur ce qui a été la meilleure unité en avantage numérique dans la LNH la saison dernière (28,6 pour cent). La perte de Duclair laisse un autre vide à l'attaque. La profondeur en attaque représente un point d'interrogation, et certains joueurs devront prendre la relève afin d'apporter une contribution supplémentaire sur les deuxième ou troisième trios. Le Lightning espère qu'Atkinson pourra occuper un de ces rôles, 18 mois après que l'attaquant eut subi une opération au cou. S'il peut offrir une contribution semblable à celle de 2021-22 (23-27— 50 en 73 MJ), l’attaque en bénéficierait. L'ailier Conor Sheary a eu de la difficulté à se tailler un poste la saison dernière, amassant 15 points (quatre buts, 11 passes) en 57 parties. Il aura une autre chance de s'établir au sein du deuxième ou du troisième trio. Si Geekie décroche un poste chez le Lightning dès le camp d'entraînement, il pourrait être le joueur de centre du troisième trio, ce qui promouvrait Nicholas Paul (24-22— 46 en 82 MJ) au centre du deuxième.

Ce qu'ils ont dit

« Quand je regarde le résultat final, je crois que nous sommes une meilleure équipe du côté défensif et du côté de la profondeur, et ça fait de nous une meilleure équipe à court terme. Nous avons une meilleure banque [d'espoirs], et ça signifie que nous avons également amélioré nos chances pour le succès à long terme. » — le directeur général Julien BriseBois

Formation prévue

Jake Guentzel — Brayden Point — Nikita Kucherov
Brandon Hagel -- Anthony Cirelli -- Cam Atkinson
Conor Sheary -- Nicholas Paul -- Mitchell Chaffee
Michael Eyssimont -- Luke Glendening -- Zemgus Girgensons

Victor Hedman -- Darren Raddysh
J.J. Moser -- Erik Cernak
Ryan McDonagh -- Nick Perbix

Andrei Vasilevskiy
Jonas Johansson