Les Oilers d'Edmonton leur ont infligé un deuxième revers de suite, une première pour eux cette saison, en l'emportant 3-0, jeudi. C'était même pour le Tricolore (8-4-2) une troisième défaite en quatre sorties.
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« Nous ne jouons pas notre meilleur hockey. Nous forçons des choses, a analysé l'entraîneur Claude Julien. Les gars veulent bien faire, mais ils commettent des erreurs. Nous pouvons en faire davantage. Nous n'avons pas réussi à décocher de bons lancers de l'enclave. Ils sont pour la plupart venus de la périphérie. Il faut s'impliquer plus directement devant le filet. »
Les deux mégas vedettes des Oilers, Connor McDavid et Leon Draisaitl, n'ont même pas eu à s'imposer. La victoire a été l'œuvre des joueurs de soutien et du vétéran gardien Mike Smith, qui a signé le blanchissage, son 40e dans la LNH, en réalisant 38 arrêts.
« Mike a très bien paru, a commenté l'entraîneur Dave Tippett. Il était vraiment en contrôle et les choses avaient l'air assez simples. Nous avons aussi bien joué devant lui, mais il a été très solide. »
Jujhar Khaira, Darnell Nurse et Tyson Barrie ont fourni les buts face à Jake Allen, qui a fait son possible face aux 31 lancers qu'il a encaissés.
Les Oilers (9-7-0) roulent à un train d'enfer, ayant savouré un sixième gain en sept rencontres.
« Plusieurs joueurs nous apportent une bonne contribution, a expliqué Tippett. Nous trouvons le moyen de gagner des matchs. Nous avons donné peu de buts dans les trois dernières rencontres. C'est notre approche et ça nous permet de connaître du succès. »
Mystère et boule de gomme
Allez savoir pourquoi, les Canadiens ne sont pas à l'aise chez eux depuis la saison dernière. Après la défaite de jeudi, ils montrent une fiche de 3-4-0 au Centre Bell, comparativement à un dossier de 5-0-2 à l'étranger.
L'attaque massive, qui fonctionne à plein régime sur la route (26,9 pour cent), est anémique au Centre Bell (13,6 pour cent), comme c'était le cas en 2019-20.
« Je n'ai pas la moindre explication pour ça », a commenté le défenseur Ben Chiarot, quand on lui a posé la question. « Nous ne devrions pas jouer différemment chez nous. C'est dur à expliquer. Nous nous posons les mêmes questions entre nous. »
Le match s'est amorcé une heure plus tard que prévu en raison d'inquiétudes liées à la COVID-19. L'attaquant des Oilers Jesse Puljujarvi a vu son nom être inscrit sur la liste du protocole. Les Oilers ont également dû faire appel au gardien de l'escouade de réserve Dylan Wells parce que Mikko Koskinen était indisponible pour jouer.
Le CH a maintenant rendez-vous avec les Maple Leafs de Toronto, dans la ville reine, samedi (19 h HE; TVAS, CBC, SN, CITY, NHLN).
Weber, oups!
L'entraîneur Claude Julien a commencé la soirée avec les mêmes trios qu'il avait concoctés pour le troisième vingt, la veille.
Ainsi, Tomas Tatar a joué avec Jesperi Kotkaniemi et Joel Armia tandis que Tyler Toffoli a été muté avec Phillip Danault et Brendan Gallagher.
Les résultats n'ont pas été éloquents. C'est l'unité de Nick Suzuki, avec Jonathan Drouin et Josh Anderson, qui a affiché le plus de mordant. Suzuki a raté une superbe chance en échappée, tôt. Il a vu Smith se dresser devant le tir du poignet qu'il a décoché du côté de la mitaine.
Les visiteurs ont pris les devants à 8:27. Khaira a déjoué Allen à l'aide d'un tir du côté rapproché après avoir reçu la passe transversale de Josh Archibald, au terme d'une descente en surnombre qu'a provoquée Tyler Ennis.
Ces trois-là allaient continuer de faire baver le CH pendant toute la soirée.
