Le directeur général Jim Benning a indiqué qu'il avait eu une discussion avec Eriksson, lundi, deux mois après que le joueur ait déclaré à un site web suédois que lui et Green « ne s'entendaient pas à 100 pour cent. »
« Ce qu'il a dit, je ne pense pas que c'était aussi grave que ce que les gens pensent, a mentionné Benning. Il tente d'être honnête par rapport à la situation, mais nous avons eu une bonne conversation, elle restera entre Loui et moi, et nous allons continuer de tenter d'arranger les choses. »
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Arranger les choses pourrait signifier échanger Eriksson, qui a encore trois saisons à faire à son contrat de six ans, d'une valeur moyenne de 6 millions $ par an. Bien que Benning ait indiqué qu'Eriksson pourrait amorcer la saison à Vancouver, l'agent de l'attaquant, J.P. Barry, a affirmé dans une entrevue radiophonique que les deux parties avaient étudié la possibilité d'une transaction.
« Nous sommes plus avancés que de seulement demander une transaction », a dit Barry sur les ondes de TSN Radio 1040, mercredi. « Je pense qu'on travaille tous afin de trouver une solution. Ce n'est pas une situation facile. Tout échange nécessiterait que ça se fasse avec une équipe où on retrouve un joueur qui est dans une situation similaire, on le sait tous. Donc on regarde aux quatre coins de la Ligue et c'est le moment idéal pour le faire, après l'ouverture du marché des joueurs autonomes alors qu'on a une bonne idée de la marge de manœuvre de tout le monde sous le plafond salarial, même si c'est le genre de choses qui pourraient changer dans les prochaines semaines. »
Eriksson avait signé un contrat à titre de joueur autonome avec les Canucks après avoir amassé 63 points en 82 matchs avec les Bruins de Boston en 2015-2016. Toutefois, il n'a obtenu que 76 points en 196 rencontres depuis son arrivée à Vancouver. Le Suédois, qui aura 34 ans le 17 juillet, a vu son rôle diminuer depuis son arrivée, et on lui offre davantage des missions défensives qu'offensives et sur le jeu de puissance.
À sa première saison, Eriksson passait en moyenne 2:28 par match en avantage numérique, mais l'an dernier, à sa troisième année en Colombie-Britannique, ce chiffre a chuté à 1:16, 13e parmi les attaquants des Canucks. Pour la première fois depuis qu'il est à Vancouver, il a été retranché de la formation en mars dernier et il a terminé la campagne avec 29 points en 81 rencontres.
« C'est difficile de ne pas avoir droit au même niveau de confiance que je recevais de la part des autres entraîneurs qui m'ont dirigé durant ma carrière », avait souligné Eriksson au hockeysverige.se en mai.
