« Libérez le Kraken » : la petite histoire derrière le nom

Libérez le Kraken.

C'est le slogan plutôt cool auquel bien des gens ont pensé quand l'équipe d'expansion de Seattle a dévoilé son nom, ses couleurs et son logo, jeudi. Ç'avait aussi l'air plutôt cool sur les différents articles qui ont été mis en vente immédiatement.

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Imaginez à quel point ce serait enivrant si, quand le Kraken de Seattle jouera son premier match en 2021-22, la vidéo d'introduction qui jouera au Climate Pledge Arena incluait des extraits de « Pirates des Caraïbes : Le Coffre du mort », le film produit par l'un des propriétaires, Jerry Bruckheimer.

« Le Kraken! », grogne Davy Jones quand il fait référence à la créature mythique et mystérieuse provenant du plus profond des mers.

Mais une fois que le Kraken est libéré, qu'est-ce qui se passe? Jusqu'où cette chose ira-t-elle?

Un nom ne devrait pas venir avec un slogan; un slogan devrait provenir du nom. Le nom devrait avoir de la classe, de la puissance et une signification. Que penserons-nous du Kraken de Seattle d'ici quelques années quand nous aurons entendu le slogan plus souvent qu'à l'habitude?

La bonne nouvelle, c'est que les gens de l'organisation y ont pensé longtemps et sérieusement, en compagnie des dirigeants d'Adidas.

Le propriétaire Tod Leweike a connu une longue et belle carrière dans les sports professionnels. Chaque fois qu'il a eu une équipe entre les mains - incluant le Wild du Minnesota à ses débuts dans la LNH et le Lightning de Tampa Bay quand il a eu le mandat de revigorer la concession - il a mis l'accent sur l'authenticité et la proximité avec les partisans.

« C'est une belle marque, a indiqué Leiweke peu après le dévoilement, jeudi. Ça reflète qui tu es, où tu es et ultimement la passion de nos partisans. »

Il n'y a aucun doute que le nom Kraken et les différentes teintes de bleu sont inspirés de l'héritage maritime de Seattle et que ça s'inscrit dans l'histoire des équipes sportives de la ville. Elle possède déjà une équipe de la MLB, les Mariners, une équipe de la NFL, les Seahawks, et une équipe de la MLS, les Sounders. Leweike a été chef de la direction des Seahawks et a été impliqué dans l'expansion des Sounders, en passant.

Et il est assez clair que le nom Kraken était un choix populaire. Mais comme ça se produit chaque fois qu'une équipe choisit un nom, il y a plusieurs opinions. L'équipe a sondé les partisans de plusieurs façons - en personne ou en ligne.

« Nous nous sommes retrouvés avec une liste d'environ 1200 noms, a indiqué Heidi Dettmer, la vice-présidente au marketing. Je peux vous dire en toute honnêteté que nous avons jeté un œil à tous ses noms et que nous avons écouté les partisans. Il y a certains noms qui étaient plus populaires. »

Un comité a réduit les options à cinq noms. Les propriétaires ont été impliqués, tout comme les gens d'Adidas. Le directeur général, Ron Francis, un membre du Temple de la renommée, a aussi joué un rôle important dans la décision.

Depuis le début de l'aventure, l'équipe voulait rendre hommage à l'historique hockey de la ville. Le logo en « S » fait référence à celui des Metropolitans de Seattle, de l'Association de hockey de la Côte du Pacifique, qui sont devenus la première équipe des États-Unis à avoir remporté la Coupe Stanley. Ils avaient défait les Canadiens de Montréal en 1917, avant même la naissance de la LNH.

« Le nom est vraiment actuel et tranchant, et c'était important pour nous d'avoir ce type de noblesse rattaché à ça, a indiqué Dettmer. Nous voulions quelque chose qui sonnait hockey et que les joueurs seraient fiers de représenter.

« Nous avons adopté un look plus classique et traditionnel pour cette raison. C'était assurément une balise que nous tenions à respecter. »

Francis croit que l'ensemble de la marque passe le test.

« Le logo reflète la puissance et l'agressivité que l'on retrouve au hockey. Nous espérons que c'est le genre d'attitude qu'adopteront nos joueurs chaque fois qu'il se retrouveront sur la patinoire. »

Le nom Kraken est unique, ce qui n'est pas une mince affaire à une époque où il existe tellement d'équipes dans tellement de sports à tant de niveaux à travers l'Amérique du Nord et à travers le monde. C'est important, pas juste pour des raisons de marque de commerce, mais pour l'identité. Quand on entend un nom, quand on voit un logo, on veut savoir instantanément ce que ça représente.

Dettmer a expliqué que l'équipe a procédé à plusieurs exercices au cours desquels ils ont comparé leur logo aux autres de la LNH, mais particulièrement à ceux des équipes de l'Association de l'Ouest, dans laquelle elle évoluera, et de la scène sportive de la côte du Pacifique.

« On voulait savoir s'il sortait du lot et s'il s'agençait bien avec le reste, a précisé Dettmer. Une chose que vous entendrez Adidas répéter souvent, c'est de savoir si ce nom pourrait éventuellement se retrouver sur la Coupe et bien y paraître. Il devait y avoir cet élément de noblesse. »

L'objectif de la marque est de représenter une belle organisation, de libérer le Kraken sur la glace pour que Seattle puisse ultimement graver le Kraken dans l'argent à tout jamais.