Les Jets remportent le match no 5 et prennent les devants dans la série

NASHVILLE -- Kyle Connor a marqué deux des quatre buts de siens en deuxième période et les Jets de Winnipeg ont disposé des Predators de Nashville 6-2 lors du cinquième match de leur affrontement de deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley au Bridgestone Arena, samedi.
Les Jets mènent la série quatre de sept 3-2 et pourraient atteindre la finale de l'Association de l'Ouest pour la première fois de leur histoire avec une victoire lors du match numéro 6 de la série, qui sera présenté à Winnipeg lundi.
« Ces matchs de 0-0 deviennent de plus en plus serrées jusqu'à ce que quelque chose éclate, a indiqué l'entraîneur-chef des Jets Paul Maurice. Et quand vous prenez les devants, vous devez vous assurer de conserver le momentum. C'est un drôle de mot et honnêtement, je n'y crois pas beaucoup. Il n'y a rien de permanent dans le sport professionnel. Vous devez reprendre le rythme à chaque présence sur la patinoire. Nous nous sentons bien. Je dis la même chose chaque fois, nous avons commencé à patiner beaucoup mieux. »
Paul Stastny a permis aux Jets d'ouvrir le pointage à 7:44 du deuxième engagement. Patrik Laine a décoché un tir du cercle gauche, qui a touché à Stastny au passage, avant de se retrouver derrière le gardien Pekka Rinne des Predators.

Yannick Weber a ensuite nivelé la marque à 11:08 grâce à un tir des poignets du cercle gauche. Il s'agissait de son premier but des séries de fin de saison.
« Il semble que chaque fois que nous commettions une erreur, la rondelle se retrouvait au fond du filet, a avoué le défenseur P.K. Subban des Predators. Nous devions nous rendre à Winnipeg de toute façon. Nous allons nous y rendre, gagner le match et revenir à domicile pour le septième et ultime match. C'est aussi simple que cela. »
Connor a redonné les devants 2-1 aux Jets à 12:30. Il s'est emparé d'un retour de lancer de Blake Wheeler pour déjouer Rinne pour inscrire son premier but en séries de la Coupe Stanley, et ce, à son dixième match.
« Ils démarrent toujours leurs matchs à domicile avec force. Nous avons calmé le jeu et nous avons très bien joué en première période, a indiqué Connor. Nous avons poursuivi notre bon travail en deuxième. »
Dustin Byfuglien a ensuite porté le pointage 3-1 à 14:35 avec un tir frappé de la pointe. Connor a fait 4-1 à 17:01 avec un tir décoché de l'enclave. Les Jets ont bloqué une tentative de dégagement et Connor a fait mouche grâce à un tir sur réception après une passe de Wheeler.
« [Connor] a confiance en ses moyens, a avoué Wheeler. Il a marqué des buts toute sa carrière et c'est tant mieux pour lui. Il est jeune et est habitué de marquer des buts et quand ça n'arrive pas immédiatement à tes débuts en séries, cela peut être difficile, mais sa confiance n'a jamais été affectée. »

Ryan Johansen a réduit l'écart à 4-2 à 17:59 avec un but en désavantage numérique.
« Je ne sais pas si nous avons perdu le rythme, mais quand nous n'étions pas totalement efficaces, ils en profitaient, a dit Johansen. Je sais que nous avons travaillé fort. Nous avons été malchanceux. C'est du moins ce que nous ressentons. »
Mark Scheifele a donné les devants 5-2 à Winnipeg à seulement 28 secondes du dernier tiers. Connor a habilement déjoué Johansen avant de remettre le disque à Scheifele.
« [Connor] a été formidable toute la saison, a mentionné Scheifele. Il a très bien fait tout au long des séries. Cette manoeuvre et cette passe étaient vraiment spéciales, ce qui nous montre son grand talent. »
Mathieu Perreault a marqué le sixième but des gagnants à 6:23 lors d'un avantage numérique. Perreault effectuait un retour au jeu après avoir soigné une blessure au haut du corps.
Connor Hellebuyck a repoussé 38 lancers devant le but des Jets. Quant à Rinne, il a été retiré de la rencontre après avoir accordé six buts sur 26 tirs.
But du match
Le but de Connor à 12:30 de la deuxième période.

Arrêt du match
Celui de Hellebuyck aux dépens de Filip Forsberg à 3:40 de la troisième période.

Jeu du match
Le but de Scheifele à 28 secondes de la troisième période.

Ce qu'ils ont dit
« Nous avons acquis un peu d'expérience dans les matchs qui peuvent être déterminants lors de la première ronde face au Wild du Minnesota, une très bonne équipe. Nous allons devoir disputer notre meilleure partie de l'année. Cette équipe ne se laisse jamais aller. Nous avons joué dix fois contre eux cette saison et ils offrent une forte opposition chaque fois. Nous respectons leur effort à chaque partie. » -- Le capitaine des Jets Blake Wheeler
« Nous devions aller à Winnipeg de toute façon. L'avion est réservé et nous sommes prêts. Il n'y a pas un autre groupe de joueurs avec qui je voudrais me retrouver pour remporter un match que celui-ci. » -- L'entraîneur-chef des Predators Peter Laviolette
Ce qu'il faut savoir
Les trois points amassés par Connor sont un sommet en séries éliminatoires pour une recrue dans l'histoire des Jets / Thrashers d'Atlanta. Il a récolté six points, deux buts et quatre aides, lors des présentes séries....L'attaquant des Predators Kevin Fiala a obtenu quatre tirs au but et en a décoché huit en direction du filet en 11:56 de temps de jeu après avoir été rayé de la formation lors du quatrième match...Les Predators sont les champions en titre de l'Association de l'Ouest.
La suite
Le match numéro 6 de cet affrontement de deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest aura lieu au Bell MTS Place, lundi (21h30, HE; NBCSN, CBC, TVAS).