FORT LAUDERDALE, Floride – Les Panthers de la Floride n’ont pas planifié de rassemblement d’équipe jeudi soir.
Mais il y a fort à parier que la plupart d’entre eux seront assis devant leur téléviseur pour regarder le match no 6 entre les Bruins de Boston et les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena (20 h HE; CBC, TVAS, SN, NESN, TBS, MAX).
Boston détient une avance de 3-2 dans la série, et le gagnant affrontera les Panthers au prochain tour.
L’entraîneur Paul Maurice prévoit d'être assis à sa place habituelle sur le divan de sa maison de Fort Lauderdale.
« Je ne ferai rien d’autre. Je vais même regarder les annonces publicitaires, a commenté Maurice après l’entraînement, jeudi. Nous avons des chats, alors tout le monde va être assis à son endroit réservé. Nous regardons du hockey chaque soir – ou du moins, ça joue chaque soir dans le salon. Parfois, je n’aime pas ce que je vois et je l’ignore. »
Maurice a soutenu qu’il allait tenter d’apprécier le spectacle le plus possible.
Vendredi, il a même l’intention de regarder le match une deuxième fois dans le cadre de sa préparation pour la suite.
« Je vais le regarder candidement, a dit l’entraîneur. J’axe normalement mon attention sur l’équipe qui mène la série. Mais je vais le regarder tôt demain matin sur mon ordinateur et sélectionner des séquences du match pour découper des vidéos. Et j’ai deux gars qui travaillent à temps plein sur les vidéos – un s'occupe de Boston, l’autre de Toronto. Ils font la même chose pour nous. »
En ce qui concerne les joueurs, plusieurs d’entre eux veulent regarder le match pour des raisons évidentes.
L’attaquant Evan Rodrigues a mentionné qu’il était difficile pour lui de regarder un match un soir de semaine, mais une fois que les enfants vont être couchés, son attention va se tourner vers Toronto.
« Je vais m’acquitter de mes responsabilités de père, comme d’habitude, a dit Rodrigues. On parle de nos prochains adversaires, alors ça va être amusant à regarder pour voir qui on va affronter. En tant que joueur, il y a toujours des choses que tu veux observer en regardant un match. Je les regarde très attentivement. La télévision n’est jamais allumée pour rien quand il y a un match de hockey, je suis très attentif. »
Avec tous les matchs que la Floride a joués contre Toronto et Boston dans les dernières saisons – en saison régulière et en séries en 2023 – il y a probablement peu d’apprentissages à faire de ce match no 6.
Mais ça ne veut pas dire que les joueurs le regarderont pour le simple plaisir.
« Je sais que je vais regarder le match. Mais je ne sais pas si je vais être capable de me rendre jusqu’à la fin, a admis le défenseur Gustav Forsling. Ça va dépendre de comment se porte mon fils ce soir. Mais c’est un match que je regarderais avec une attention plus particulière. Nous sommes familiers avec les deux équipes. Il n’y aura pas de surprise. »
La saison dernière, Les Panthers ont surpris les Bruins en sept matchs en première ronde. Ils ont ensuite affronté les Maple Leafs, qu’ils ont battus en cinq parties.
Contrairement à la majorité, l’attaquant Ryan Lomberg n’a pas l’intention de passer sa soirée devant la télévision.
« J’en ai vu assez de ces deux équipes, a lancé Lomberg. Je suis persuadé que ce sera un match divertissant, mais je n'apprendrai rien de ce duel. Le plan est de partager un bon repas avec la famille, aller au lit tôt et prendre du repos. Nous devons être prêts, peu importe l’adversaire. »
