Les Penguins soulignent le 1000e match de Lars Eller

Comme on dit, l’imitation est la forme de flatterie la plus sincère. Espérons que Lars Eller connaît le dicton. 

L’attaquant des Penguins de Pittsburgh disputait son 1000e match en carrière samedi, à l’occasion de la visite des Canadiens de Montréal, une de ses anciennes équipes, au PPG Paints Arena. Pour souligner l’exploit, ses coéquipiers ont porté son numéro 20 et ont copié sa routine d’avant-match pendant la séance d’échauffement.

Avant la mise au jeu initiale, Eller était accompagné de sa femme Julie, de ses enfants Sophia et Alex et du directeur général Kyle Dubas sur la patinoire pour la présentation d'une vidéo hommage. 

« C’est en quelque sorte la meilleure façon de représenter tout ça, soit en partageant les moments spéciaux avec ces gars-là et avec mes proches, a dit Eller. Ça n’aurait pas pu être mieux. »

Dans la vidéo, on a pu voir quelques faits marquants de la carrière d’Eller, dont sa conquête de la Coupe Stanley avec les Capitals de Washington en 2018. Ses actuels coéquipiers Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang et Erik Karlsson, tout comme ses anciens coéquipiers des Capitals Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, Tom Wilson et T.J. Oshie, ont pris la parole dans la vidéo.

« Tout le monde aime et apprécie la reconnaissance, mais je n’aime pas nécessairement être sous les projecteurs, a admis Eller. Je me vois comme un bon soldat. C’est étrange. Au hockey, c’est toujours une question d’équipe. Tu gagnes et tu perds en équipe. Dans certaines soirées, on célèbre des individus, mais c’est étrange pour nous, les joueurs. »

Eller a reçu un bâton commémoratif en argent ainsi qu’une plaque de la part de Crosby, Malkin et Letang. 

Il est le premier joueur danois à atteindre le cap des 1000 matchs dans l’histoire de la LNH. 

« Une soirée fantastique. Je ne l’aurais pas vécue autrement, a dit Eller. C’est correct une fois aux 1000 matchs. Des moments géniaux et une soirée géniale. »

- Avec la contribution du correspondant indépendant de NHL.com Wes Crosby