LNH : Les prochaines démarches cruciales dans la lutte contre le racisme

Des joueurs et des équipes de la LNH se font entendre de diverses façons depuis que George Floyd, un Afro-Américain, est décédé lors d'une intervention effectuée par un policier blanc à Minneapolis le 25 mai, provoquant des manifestations partout dans le monde.

Cependant, la clé réside dans ce qui surviendra après, a déclaré Kim Davis, vice-présidente directrice de l'impact social, des initiatives de croissance et des affaires législatives de la LNH.

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« Les moments émotifs que créent les mots, les publications sur Twitter et les vidéos sont géniaux, et ça fait en sorte que les gens se sentent bien, a dit Davis vendredi. Mais je me préoccupe des actions qui vont suivre. C'est ce que je vais évaluer et ce vers quoi je vais tourner mon attention.

« Si vous scandez "Black Lives Matter" ou si vous évoquez George Floyd, c'est bien. Mais dans deux semaines, deux mois, deux ans, que ferez-vous pour changer notre image, nos gestes, nos paroles et notre sport? C'est ce qui est important, selon moi. »

Davis a indiqué que 110 joueurs ont exprimé leur opinion sur les médias sociaux et qu'elle a parlé et échangé des messages textes avec beaucoup de joueurs cette semaine. Elle a eu de nombreuses conversations avec l'attaquant des Sharks de San Jose Evander Kane et avec J.T. Brown, un attaquant dans l'organisation du Wild du Minnesota. Elle a ajouté qu'une discussion avec le défenseur des Sharks Brent Burns était prévue pour vendredi.

« Ces messages de sensibilisation ont tous été des initiatives des joueurs, qui ont beaucoup d'idées pour créer de meilleures interactions entre eux, a commenté Davis. La chose qui m'encourage le plus, ce sont les appels des joueurs. Ce n'est pas tout le monde qui veut utiliser Twitter. Tout le monde n'est pas à l'aise avec l'idée d'utiliser les réseaux sociaux comme tribune pour donner son opinion sur la situation actuelle. Mais les joueurs ont fourni beaucoup d'idées. »

Davis, qui s'est jointe à la LNH le 4 décembre 2017, a dit qu'elle a reçu « un nombre incroyable » d'appels de la part des équipes et de personnes avec lesquelles elle n'avait jamais parlé auparavant. Un directeur général adjoint lui a parlé vendredi afin d'offrir son aide pour un programme de développement destiné aux équipes de direction dans la LNH.

« Ça n'incombe pas seulement à Kim Davis ou à la Ligue, a affirmé Davis. Nous devons avoir ces alliés, ces personnes dans des positions de force et d'influence qui vont prendre les rênes et montrer du leadership sur ces questions fondamentales, et je crois que nous le voyons. »

La LNH était déjà en processus de création du Conseil d'intégration administratif, qui recevra des recommandations de trois comités représentant différentes parties prenantes -- le Comité d'intégration des joueurs, le Comité d'intégration des partisans et le Comité d'intégration de la jeunesse.

Le Conseil d'intégration administratif sera composé de cinq propriétaires, de cinq présidents et de deux DG d'équipes de la LNH. Davis a ajouté que les membres avaient déjà accepté l'invitation et que leur identité sera dévoilée dans quelques semaines. La première réunion du Conseil aura lieu en juillet.

Le Comité d'intégration des joueurs sera composé d'anciens et actuels joueurs de la LNH, ainsi que de joueuses du Canada et des États-Unis. Le Comité d'intégration des partisans comprendra des chefs de marketing d'équipes de la LNH et des partenaires avec lesquels la LNH a déjà travaillé dans la sphère multiculturelle. Le Comité d'intégration de la jeunesse sera composé de parents et de directeurs d'organisations de hockey mineur, incluant Hockey Canada et USA Hockey.

Davis a ajouté que simultanément, la LNH allait créer un groupe de travail dont l'objectif principal sera le développement des entraîneurs et des arbitres. Elle et Stephen Walkom, directeur de la supervision des arbitres de la LNH, ont parlé vendredi avec Michael Hirshfeld, directeur général de l'Association des entraîneurs de la LNH. Elle a dit que la LNH a soumis à l'Association des entraîneurs le nom de 14 entraîneurs de race noire à inviter à un programme de développement pour les entraîneurs la semaine prochaine.

« C'est formidable que ce moment nous donne l'occasion d'avoir un dialogue important sur la façon dont nous pouvons développer ce genre de programme qui permettra de placer des entraîneurs dans des positions où ils pourront ultimement devenir des entraîneurs dans la Ligue », a mentionné Davis.

Il y a présentement six entraîneurs adjoints de couleur dans la LNH. Quatre d'entre eux sont noirs. Un seul d'entre eux, l'adjoint des Devils du New Jersey Mike Grier, se retrouve derrière le banc pendant les matchs.

Quand on lui a demandé où elle espérait que la LNH soit dans cinq ou dix ans, Davis a répliqué : « Les chiffres ne signifient rien si tu n'as pas mis en place la bonne culture et les bons systèmes, alors mon objectif est de créer les systèmes, l'éducation, la promotion et les politiques afin que nous ne fassions pas face à une crise, mais que nous ayons plutôt des systèmes en place qui permettront de mieux repérer le talent, que ce soit pour des postes administratifs, des rôles d'entraîneurs ou pour des joueurs.

« C'est le genre de choses qui va contribuer au succès de notre ligue à long terme, et quand nos partisans et partisans potentiels comprendront que nous prenons la situation au sérieux et quand ils verront que nous allons dans la bonne direction, c'est à ce moment-là qu'ils vont nous croire. C'est ainsi que nous allons augmenter la popularité de notre sport. »