L'attaquant de 35 ans n'a obtenu aucun point et 12 minutes de pénalité en 12 matchs cette saison, et il a été laissé de côté dans sept des huit derniers matchs des Rangers. Reaves a joué pendant 7:26 dans une victoire de 2-1 contre les Predators de Nashville le 12 novembre.
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Une source proche des Rangers a indiqué que Reaves et son agent ont demandé une transaction avant la victoire de 5-3 contre les Kings de Los Angeles mardi.
« (Le directeur général des Rangers) Chris Drury et moi en discutions depuis quelques semaines », a indiqué le directeur général du Wild, Bill Guerin. « Évidemment, il était populaire là-bas. Il a été très bon pour leur équipe, mais il ne jouait plus sur une base régulière dernièrement. Pour ma part, je sens qu'il est un joueur de soutien élite et qu'il peut nous apporter beaucoup. Puis - et c'est très important - son énergie est contagieuse.
« Il a une personnalité forte. C'est présentement ce dont nous avons besoin. Nous avons toujours eu de bonnes personnes, des bons coéquipiers. Je sentais que nous pouvions ajouter ce genre d'individu au vestiaire. »
Le Wild assumera la totalité de son salaire de 1,75 million $ sur la masse. Reaves pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison. L'attaquant a disputé 81 rencontres avec les Rangers au cours des deux dernières saisons, cumulant 13 points (cinq buts, huit aides) et 55 minutes de pénalité.
Repêché en cinquième ronde (156e au total) par les Blues de St. Louis en 2005, Reaves totalise 114 points (54 buts, 60 passes) et 992 minutes de pénalité en 767 rencontres de saison régulière en carrière avec les Blues, les Penguins de Pittsburgh, les Golden Knights de Vegas et les Rangers. Il a ajouté huit points (trois buts, cinq aides) en 102 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Avant leur rencontre de mercredi face aux Jets de Winnipeg au Xcel Energy Center, le Wild (8-8-2) marquait en moyenne 2,67 buts par match, les plaçant au 28e rang du circuit.
« Écoutez, nous pourrions probablement trouver une façon de compter plus de buts », souligne Guerin. « J'aime voir ces situations être gérées à l'interne. Si ça ne fonctionne pas, nous avons la flexibilité sous le plafond salarial pour faire appel à une solution externe. Il y a d'autres possibilités, mais j'aimerais d'abord que le groupe tente de régler le tout à l'interne.
« Nous avons eu de la difficulté à trouver ou consolider notre identité. Parfois, il faut essayer plusieurs choses. Si la première solution n'est pas la bonne, nous ne pouvons pas la garder. C'est une autre raison pour laquelle nous voulions faire l'ajout d'un joueur 'd'identité' comme Ryan. En plus, il est costaud. Nous avions notamment besoin de nous grossir pour revenir à une identité qui fonctionnait. En ce sens, il aidera. »
Les Rangers (10-6-4), qui ont maintenant huit choix au repêchage de 2025, affronteront les Ducks d'Anaheim au Honda Center mercredi (22 h HE; BSSC, MSG, MSG 2, ESPN+, SN NOW).
Avec la contribution de la correspondante indépendante de NHL.com Jessi Pierce
