Les Sabres repêcheront premiers

TORONTO -- La troisième fois a été la bonne pour les Sabres de Buffalo, qui ont finalement remporté la loterie du repêchage de la LNH, samedi.
Les Sabres ont gagné ce qu'on qualifie la « loterie Rasmus Dahlin », après avoir fait chou blanc en 2014 et en 2015.
Détenteurs du dernier rang de la LNH, ils avaient vu les Panthers de la Floride (Aaron Ekblad, 2014) et les Oilers d'Edmonton (Connor McDavid, 2015) leur chiper le premier choix à la loterie.
Le directeur général des Sabres, Jason Botterill, ne dissimulait pas sa joie à l'issue du dévoilement de grand gagnant à l'issue de la deuxième période du match no 2 de la série de deuxième tour de l'Association Ouest entre les Sharks de San Jose et les Golden Knights de Vegas.

« Nous avons mis la main sur d'excellents joueurs au cours des deux premières occasions (Sam Reinhart et Jack Eichel), mais nous allons pouvoir pour une fois choisir le joueur que nous voulons vraiment », a affirmé Botterill.
Les Hurricanes de la Caroline et les Canadiens de Montréal parleront aux deuxième et troisième rangs, respectivement.
Les Sabres détenaient les meilleures chances mathématiques de l'emporter, à 18,5 pour cent. C'est seulement la huitième fois que l'équipe ayant totalisé le moins de points en saison régulière remporte la loterie, lors des 24 derniers tirages.
Les Hurricanes ne possédaient que 3 pour cent des probabilités mathématiques de réclamer le tout premier choix. Ils ont effectué un grand bond, de la 11e position prévue.
Les Canadiens détenaient 9,5 pour cent des probabilités d'obtenir le premier choix. Il parlera un rang plus tôt, après avoir présenté la quatrième pire fiche de la ligue en saison régulière.
Les Sabres, les Hurricanes et les Canadiens avaient donc remporté un des trois tirages que la LNH a effectués, en vertu des règles établies, afin de choisir les équipes qui parleront les trois premières.

C'est la première fois que les Sabres obtiennent le premier choix depuis qu'ils ont sélectionné Pierre Turgeon en 1987 -- la troisième de leur histoire, Gilbert Perreault ayant été leur autre tout premier choix en 1970.
La concession des Hurricanes de la Caroline/Whalers de Hartford n'a jamais eu le tout premier choix de la séance de repêchage.
Les Canadiens ont eu un choix du top-3 pour la première fois depuis qu'ils ont choisi Alex Galchenyuk au troisième rang du repêchage 2012 de la LNH.
Les Sénateurs d'Ottawa et les Coyotes de l'Arizona ont glissé hors du premier trio d'équipes, en perdant deux positions chacune. Les Sénateurs parleront au quatrième rang et les Coyotes en cinquième position.
Les chances des Sénateurs de remporter la loterie étaient 13,5 pour cent et celles des Coyotes de 11,5 pour cent.
Dahlin, qui évolue à Frolunda, représente le principal objet de convoitise du repêchage, un talent générationnel selon plusieurs observateurs. Il est dans la lignée de ses compatriotes Victor Hedman du Lightning de Tampa Bay et Erik Karlsson des Sénateurs d'Ottawa. Dahlin, qui a évidemment suivi avec intérêt le déroulement de la loterie de sa Suède natale, a dit en entrevue sur le réseau Sportsnet que Karlsson représente son modèle.
On dit que c'est une excellente cuvée de défenseurs. Le compatriote de Dahlin, Adam Boqvist (Brynas Jr), est de très grand calibre. Noah Dobson du Titan d'Acadie-Bathurst, dans la LHJMQ, Evan Bouchard des Knights de London et Quinn Hughes de l'Université du Michigan en sont d'autres.
On répertorie trois ailiers qui pourraient compléter le top-5: Filip Zadina des Mooseheads de Halifax, Andrei Svechnikov des Colts de Barrie et Brady Tkachuk de l'Université de Boston. Tkachuk est le frère cadet de Matthew des Flames de Calgary.
Le Suédois Isac Lundestrom est un des meilleurs joueurs de centre disponibles. On compare son style à celui de Patrice Bergeron des Bruins de Boston.
Les 12 équipes qui n'ont pas remporté un des trois premiers choix dans la loterie se sont vu attribuer les sélections numéro 4 à 15, selon l'ordre croissant des points obtenus par chacune en saison régulière.
Les 16 derniers choix tomberont en place à mesure que les équipes seront éliminées des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Le repêchage 2018 de la LNH va avoir lieu au American Airlines Center de Dallas, les 22 et 23 juin.
Les choix dans l'ordre
1. Buffalo
2. Caroline
3. Montréal
4. Ottawa
5. Arizona
6. Detroit
7. Vancouver
8. Chicago
9. Rangers de New York
10. Edmonton
11. Islanders de New York
12. Islanders de New York (de Calgary)
13. Dallas
14. Philadelphie
15. Floride