Les Sharks ne laissent aucun doute

SAN JOSE - Les Sharks ont senti l'odeur du sang et n'ont pas ménagé leur proie, mercredi.
Marcus Sorensen et Joonas Donskoi ont tous les deux touché la cible dans les cinq dernières minutes de la première période et la formation californienne n'a jamais regardé derrière, en route vers une victoire de 4-0 face aux Golden Knights dans le quatrième match de la série de deuxième tour dans l'Ouest.

La série est de nouveau dans une impasse, 2-2, et les deux équipes se retrouveront vendredi au T-Mobile Arena de Las Vegas (22h HE; TVAS, CBC).
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« Les buts de Sorensen et de Donskoi ont été très importants. L'avance de 2-0 était immense, a dit Logan Couture, auteur de deux aides. Ils ont eu de meilleures occasions que nous en début de match, mais nous avons ensuite trouvé notre rythme. »
Les Golden Knights auront beaucoup à se faire pardonner puisque pour l'une des rares fois depuis le début des séries, ils n'ont tout simplement pas été dans le coup.
Lorsque Tomas Hertl a fait 3-0 à 5:35 de la deuxième période, on sentait que ç'en était fait des Golden Knights à moins qu'ils réussissent de quelque manière que ce soit à retrouver leurs repères.
Ça ne s'est tout simplement pas produit.
Joe Pavelski a mis la touche finale à ce match à sens unique en s'emparant de son propre retour de lancer pour faire 4-0 en avantage numérique à mi-chemin en troisième.
« Je crois que nous avons assez bien joué pour gagner les trois premiers matchs de cette série, a déclaré l'entraîneur des Golden Knights, Gerard Gallant. Mais pas ce soir. Nous n'avons pas été mauvais, mais ils ont joué leur meilleur match de la série à mon avis. »
Les Sharks ont été les plus rapides, les plus physiques et les plus affamés. Difficile de faire autrement alors qu'ils étaient en danger d'être poussés au bord du gouffre avant de retourner à Las Vegas.
« Je pense que notre attention aux détails a été bonne, a analysé l'entraîneur des Sharks, Peter DeBoer. Ils ont été plus efficaces avec la rondelle dans les dix premières minutes. À partir du moment où nous avons élevé notre niveau de jeu, que nous avons été meilleurs en possession de rondelle, nous avons pris le contrôle. »
Mais par-dessus tout, les locaux ont été en mesure de percer la muraille de Marc-André Fleury sans avoir à mitrailler son filet comme ils l'avaient fait depuis le début de la série. Après seulement 19 tirs au but, les Sharks avaient déjà les devants 3-0, eux qui n'avaient jamais mené par plus d'un but dans la série.

« Il n'est pas Superman, a lancé Donskoi. Nous pouvons nous aussi marquer et d'en enfiler quatre ce soir, c'était énorme. »
Fleury n'a cependant pas grand-chose à se reprocher. Les Sharks ont simplement fait en sorte que le gardien québécois ne puisse pas se dresser entre la rondelle et son filet. Il a terminé la rencontre avec 30 arrêts.
De l'autre côté, Martin Jones a été intraitable et a réussi à faire la différence pour la première fois de la série. Il a fait preuve d'une agressivité qu'il n'avait pas démontrée jusqu'ici, se postant au haut de son demi-cercle sur la plupart des attaques des Golden Knights.
Jones, qui affichait une moyenne de buts alloués de 4,07 et un taux d'efficacité de ,840 en trois matchs contre Vegas, a repoussé 34 rondelles pour signer le sixième jeu blanc de sa carrière en séries - son deuxième ce printemps.
But du match
Sorensen s'est moqué de la défensive des Golden Knights pour ouvrir la marque à 15:37 de la première période.

Arrêt du match
Jones a réservé son meilleur arrêt à Jonathan Marchessault en deuxième période. Il a obtenu l'aide de Brent Burns sur la séquence.

Jeu du match
Donskoi, qui avait raté le troisième match en raison d'une blessure au bas du corps, y est allé d'une montée à l'emporte-pièce en toute fin de première pour doubler l'avance des Sharks.

Ce qu'ils ont dit
« C'est une bonne série, il n'y a pas de match facile. Personne ne croyait que ce serait facile. Nous sommes en bonne posture. C'est 2-2 et nous retournons à la maison. Nous devons mettre celle-là derrière et nous concentrer sur la prochaine » - Le gardien des Golden Knights, Marc-André Fleury
« Il a fait du bon travail ce soir, mais notre jeu d'équipe a été meilleur. Les trois derniers matchs ont été très bons. La différence ce soir, c'est que nous avons écoulé cinq punitions et que nous avons marqué dans les moments opportuns », - Peter DeBoer sur le travail du défenseur Joakim Ryan, qui avait été inséré dans la formation
Ce qu'il faut savoir
Même si DeBoer avait laissé la porte ouverte à un possible retour au jeu de Joe Thornton, le vétéran a été rayé de la formation tout juste avant le match. Il a été opéré au genou droit le 25 janvier et est à l'écart du jeu depuis 99 jours... Jones est maintenant à un jeu blanc de rejoindre Evgeny Nabokov au premier rang de l'histoire des Sharks pour le nombre de blanchissages en séries.
La suite
Les deux équipes se retrouveront à Las Vegas, vendredi (22h HE; TVAS, CBC), pour le match no 5 de la série.