Les Golden Knights de Vegas auraient fait savoir à Anthony Mantha qu’ils ne lui offriraient pas de nouveau contrat. Le Québécois a révélé l’information dans une entrevue avec RDS.
« [Les Golden Knights] ont mis au clair qu’ils n’allaient pas me signer, a dit Mantha. Je vais donc tester le marché (des joueurs autonomes). C’est la première fois dans mon cas. J’ai hâte, mais en même temps je suis stressé. Tout rentre en ligne de compte, alors on va voir. Que ce soit le 1er juillet ou un peu plus tard en juillet, on espère avoir des bonnes nouvelles. »
Acquis des Capitals de Washington en retour d’un choix de deuxième ronde en 2024 et d’un choix de quatrième tour en 2026 le 5 mars, Mantha a récolté 10 points (trois buts, sept passes) en 18 matchs de saison régulière avec Vegas. Il a été laissé de côté dans trois des sept rencontres des Golden Knights au premier tour des séries éliminatoires face aux Stars de Dallas, ne s’inscrivant pas à la feuille de pointage.
L’attaquant de 29 ans écoulait cette saison la dernière année du contrat de quatre ans et 22,8 millions $ (moyenne annuelle de 5,7 millions $) qu’il avait signé avec les Red Wings de Detroit le 3 novembre 2020. Detroit l’avait échangé aux Capitals le 12 avril 2021 en retour des attaquants Jakub Vrana et Richard Panik et de deux choix au repêchage.
Mantha a amassé 44 points cette saison et a atteint le plateau des 20 buts (23) pour la première fois depuis la saison 2018-19.
Sélectionné au 20e rang par les Red Wings en 2013, le colosse de 6 pieds 5 pouces et 234 livres totalise 296 points (142 buts, 154 passes) en 494 matchs de saison régulière avec les Golden Knights, les Capitals et les Red Wings. Mantha a ajouté six mentions d’aide en 14 rencontres de séries éliminatoires.
