Les Hurricanes passent au prochain tour en vainquant les Capitals

WASHINGTON -- Brock McGinn a marqué à 11:05 de la deuxième période de prolongation et les Hurricanes de la Caroline ont ainsi pu venir de l'arrière pour éliminer les champions en titre de la Coupe Stanley, les Capitals de Washington, au moyen d'une victoire de 4-3 à l'occasion du septième match de la série du premier tour dans l'Association de l'Est, mercredi, au Capital One Arena.
La Caroline, qui a tiré de l'arrière 2-0 et 3-1 dans ce match et 2-0 dans la série quatre de sept, s'est qualifiée pour le deuxième tour éliminatoire pour la première fois depuis le printemps 2009. Les Hurricanes y affronteront les Islanders de New York.

« Des joueurs importants ont marqué des buts importants, Petr [Mrazek] a réussi des arrêts importants quand nous en avions besoin, Jordan [Staal] a marqué un but important pour amorcer la troisième période, a souligné Justin Williams, le capitaine des Hurricanes. Nous n'avons pas baissé les bras. Quand c'était 2-0, nous nous sommes dit que nous ne laisserions pas les choses faire boule de neige comme dans les autres matchs. Nous nous sommes regroupés et nous avons persévéré. »
McGinn a fait dévier une passe de Williams derrière le gardien Braden Holtby après que la Caroline eut perdu une mise en jeu dans la zone des Capitals, mais repris le contrôle de la rondelle.
« C'était juste un tir du coin de la patinoire, a noté Holtby. Pas sûr si la rondelle est restée sur la glace ou non. Je ne sais pas. C'est un de ces jeux où il faut y aller avec ardeur et il faut que tu travailles fort. »
Les Hurricanes ont écoulé une punition avec succès après que Saku Maenalanen eut été chassé pour avoir retardé le jeu à 2:02 de la deuxième prolongation.
McGinn a empêché un but des Capitals au moment où il restait 2:21 à faire en troisième période quand il a plongé tête première devant le filet pour faire dévier le disque avec son bâton.
« J'ai juste réagi, a indiqué McGinn. J'ai vu le disque se faufiler derrière Petr un petit peu. Je ne sais pas si la rondelle avait assez de vitesse pour franchir la ligne de but, mais je n'allais certainement pas courir le risque. »
Washington menait 3-2 après deux périodes, mais Jordan Staal a créé l'égalité 3-3 à 2:56 de la troisième au moyen d'un tir des poignets qu'il a décoché du cercle droit. Il en était à son troisième but de la série.
« C'est difficile, a commenté le capitaine des Capitals Alex Ovechkin. Évidemment, nous avions le sentiment d'avoir dominé les deux premières périodes. Un ou deux rebonds chanceux et ils étaient de retour dans le match. Mais ç'a été une excellente série, beaucoup de robustesse, beaucoup d'ardeur dans les jeux de leur part. »
Andre Burakovsky a inscrit le premier but du match à 2:13 du premier engagement. Il s'est retrouvé avec la rondelle le long de bande du côté droit, s'est dirigé vers l'enclave, a évité la glissade de Trevor van Riemsdyk de la Caroline et dirigé le disque dans le haut du filet du côté du gant du gardien Petr Mrazek.

C'était son premier but dans les séries depuis qu'il a réalisé un doublé lors du septième match de la Finale de l'Association de l'Est, le printemps dernier, face au Lightning de Tampa Bay.
Tom Wilson a accru l'avance des Capitals à 2-0 à 6:23 de la première période quand il a inscrit son troisième filet des séries. Ovechkin, après avoir tournoyé sur lui-même pour éviter le défenseur de la Caroline Dougie Hamilton à la ligne bleue, a ramené le disque avec son patin pour contourner Jaccob Slavin dans le cercle droit et il a fait la passe de l'autre côté de l'enclave vers Wilson.
Sebastian Aho a réduit le déficit des Hurricanes à 2-1 quand il a repris le retour de son propre tir - Holtby n'a pas réussi à retenir le disque du gant - et marqué en désavantage numérique à 9:51 de la deuxième.
« C'est 2-0 et ils obtiennent un avantage numérique. S'ils marquent, c'est fini, a fait remarquer l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour. Et ensuite nous obtenons le but en désavantage numérique, et je pense que ç'a donné de l'énergie à tout le monde. Les gars ont réalisé qu'ils étaient encore dans le match. Puis, plus ça allait, plus nous devenions meilleurs. »
Evgeny Kuznetsov a donné les devants 3-1 aux Capitals à 13:22 à l'aide de son premier filet des séries, au moyen d'un tir des poignets de l'enclave à l'issue d'une poussée à trois contre un, mais TeuvoTeravainen a répliqué depuis l'avant du filet à 16:37 du deuxième engagement pour ramener la Caroline à un seul but d'écart, 3-2 cette fois.
« Il aurait fallu trouver le moyen de les stopper et de garder le score à 3-1 », a indiqué l'attaquant des Capitals Nicklas Backstrom.
Ce qu'ils ont dit
« En prolongation, nous avions de l'élan, nous réalisions des jeux et nous avons obtenu pas mal d'occasions. J'ai pensé pendant une seconde… que c'était un de ces soirs où tu dictes le ton et provoques toutes les actions, et puis ils reviennent et en mettent une dans le filet. Je trouve que nous méritions la victoire. » - L'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour
« Nous sommes devenus à nouveau une équipe dont il faut tenir compte et ceci est une autre étape dans le processus. Tout est possible pour nous. Tout est possible pour toutes les équipes. Il en reste huit et nous allons continuer de pousser pour voir à quel point nous sommes capables d'être bons. » - L'attaquant des Hurricanes Justin Williams
« Ils ont joué du hockey très combatif et ce n'est pas facile. Ce n'est pas facile. Nous ne nous attendions pas à ce que ce soit facile et nous sommes certainement déçus de la tournure des événements. » - L'entraîneur des Capitals Todd Reirden
Ce qu'il faut savoir
Les Hurricanes ont signé leur cinquième victoire de suite dans un match no 7 si on remonte à la Finale de l'Association de l'Est 2006 (victoire de 4-2 contre Buffalo); il s'agit de la quatrième plus longue séquence du genre dans l'histoire de la Ligue. La Caroline a un dossier à vie de 5-3 dans les matchs no 7, 3-3 à l'extérieur. … En récoltant deux mentions d'aide, Slavin (huit) a réédité le record d'équipe de John Cullen (sept) pour le nombre d'aides amassées au cours d'une série éliminatoire. … Washington a une fiche à vie de 5-12 dans les matchs no 7, 3-9 à domicile. …Backstrom et Ovechkin ont tous deux pris part au 12e match no 7 de leur carrière dans la LNH, un de moins que les meneurs à ce chapitre avec 13, soit Patrick Roy, Scott Stevens et Zdeno Chara.
La suite
Hurricanes : Premier match de la série du deuxième tour éliminatoire contre les Islanders de New York, vendredi au Barclays Center (19h HE; TVA Sports, CBC, SN, NBCSN)
Capitals :Saison terminée