« Simon est un très bon défenseur, a-t-il amorcé. Son sens du jeu est incroyable, c'est son meilleur atout. Mais il n'est pas un si bon patineur. C'est bon pour moi si je me présente à 1-contre-1 face à lui. »
Le message est lancé. Les deux risquent de se croiser souvent sur la patinoire puisque Mesar sera utilisé au centre du premier trio entre Xavier Simoneau et Lucas Condotta. Celui qui évolue habituellement à l'aile tentera de démontrer toute sa polyvalence.
« J'ai joué au centre toute ma jeunesse, et ça fait deux ans que je suis utilisé à l'aile en Slovaquie, a-t-il affirmé. Je suis à l'aise aux deux positions. Je vais faire ce que l'entraîneur me demande. »
Comme il vise un poste avec le Rocket de Laval, dans la Ligue américaine, l'occasion est belle pour lui de marquer des points auprès de l'entraîneur-chef Jean-François Houle. Si ses services ne sont pas retenus à Laval, Mesar a par ailleurs indiqué que la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) serait une option intéressante.
Le poids d'un pays
Si les attentes sont différentes pour chacun des trois amis, ils ressentent tous la même pression de bien faire pour leur pays. Depuis qu'ils ont marqué l'histoire du hockey slovaque au dernier repêchage, ils ont remarqué que leur vie avait quelque peu changé à leur retour à la maison.
À la fin du mois de juillet, ils ont participé à une séance de signatures d'autographes qui a attiré des milliers de personnes dans une petite ville de 50 000 habitants.
« C'était fou, même si ce l'était déjà assez avant le repêchage, a raconté Mesar. On a beaucoup de pression en Slovaquie, mais ça fait partie de la game. »
Rappelons que seuls dix joueurs slovaques avaient été sélectionnés en première ronde avant cette année, dont seulement quatre dans le top-10. Slafkovsky et Nemec sont devenus les joueurs repêchés le plus hâtivement, surpassant Marian Gaborik qui avait été sélectionné au troisième rang en 2000.
« C'était merveilleux, tout le monde nous connaît maintenant, a rigolé Nemec. Ma vie n'a pas tant changé, mais je dois prendre plus de photos! »