Samuel Blais impressionne au camp des Blues

Si vous inscrivez un tour du chapeau lors d'un match intraéquipe alors qu'il n'y a pas de partisans dans les gradins, pouvez-vous vraiment célébrer?

C'est la question qui a été posée à Samuel Blais mercredi, alors qu'il a marqué son troisième but du match de trois périodes à temps continu - le deuxième du genre au camp d'entraînement des Blues de St. Louis.

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Après avoir touché facilement la cible en redirigeant une passe sur une descente à deux contre un pour compléter son tour du chapeau, Blais a patiné nonchalamment en esquissant à peine un sourire.

« Il n'y avait pas beaucoup de gens dans les estrades alors c'était suffisant », a dit Blais, balayant du revers de la main les questions à savoir s'il s'était ennuyé des chapeaux et casquettes lancés sur la glace.

Pour Blais, ce camp est le retour au travail. Après avoir raté une bonne partie de la saison en raison d'une blessure, le Québécois de 24 ans avait hâte de démontrer qu'il était désormais en santé et prêt à reprendre le collier.

Et si vous vous informez, c'est exactement ce qu'il a fait.

« (Il a) énormément d'habiletés, comme nous pouvons le constater lors de chaque entraînement et lors des matchs. Il est gros et c'est difficile de lui enlever la rondelle, c'est un gars avec qui c'est très plaisant de jouer », a mentionné Tyler Bozak, qui forme un trio avec Blais et Robert Thomas au camp. « Il crée beaucoup de jeux à partir de confrontations à un contre un, ce qui n'est pas facile à faire. Il peut battre plusieurs défenseurs à un contre un et réaliser les bons jeux ensuite. »

L'entraîneur Craig Berube a également été très élogieux envers son jeune attaquant.

« Il a été sensationnel, un de nos meilleurs joueurs au camp [en septembre dernier], a soutenu Berube. Il avait connu un très bon début de saison avant de se blesser, c'était malheureux. Il a retrouvé ce niveau de jeu. Il paraît très bien en ce moment, il compétitionne et il a des mains incroyables. Il est compétitif. 'Blaiser' est très bon pour récupérer des rondelles le long des rampes et il est habile dans les espaces restreints. Il possède également un bon lancer, il a cette capacité à battre un gardien avec son tir. »

« Je me sens très bien, a relaté Blais lors d'une conférence de presse virtuelle. J'ai manqué beaucoup d'action l'année dernière et j'ai l'impression d'être revenu au niveau où j'en étais au dernier camp d'entraînement. Je suis en confiance. Ça se passe bien avec 'Tommer' et 'Bozie' au camp. Nous avons une bonne chimie et je me sens bien. J'essaie simplement d'être prêt pour les séries. Ce sera un parcours difficile à Edmonton, mais je pense que les gars sont prêts. »