Table ronde : Nouvelle rivalité la plus intrigante

Alors que la saison 2020-21 de la LNH va officiellement s'amorcer le 13 janvier, les membres du LNH.com discutent de différents sujets qui retiennent l'attention en vue de la prochaine campagne.
Aujourd'hui, ils débattent de la nouvelle rivalité qui va le plus retenir leur attention cette saison, avec des équipes et des joueurs qui n'ont pas l'habitude de s'affronter souvent et qui vont soudainement croiser le fer de sept à dix fois en raison de la réorganisation temporaire des sections.

Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com

Ce n'est pas une nouvelle rivalité dans mon cas parce que les équipes étaient déjà dans une même section, mais une rivalité renouvelée. Je parle de celle toute new-yorkaise impliquant les Rangers, les Devils et les Islanders.
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L'arrivée d'Alexis Lafrenière avec les Rangers ne fera que raviver l'antipathie entre le trio d'équipes. Lafrenière, Kaapo Kakko, Jack Hughes et Nico Hischier sont de nouveaux acteurs de duels épiques à venir entre les Rangers et les Devils, notamment.
Les Islanders sont différents parce qu'ils sont une équipe de premier plan, mais comme les Rangers et les Devils comblent l'écart, c'est à prévoir que de rudes rivalités renaîtront de leurs cendres rapidement dans la section Est. D'autant que les trois équipes croiseront le fer très souvent cette saison!

John Ciolfi, producteur senior LNH.com

Une rivalité intrigante qui s'est bâtie au cours des deux dernières années est celle entre le Lightning de Tampa Bay et les Blue Jackets de Columbus.
Après avoir été humilié en subissant un balayage aux mains de Columbus en 2019, le Lightning s'est vengé au cours des dernières séries en remportant un duel aussi excitant qu'épuisant, surtout le marathon de cinq prolongations dans le match no 1, une victoire de Tampa Bay qui a donné aux joueurs du Lightning la confiance nécessaire afin de remporter ultimement la Coupe Stanley.

Ces deux équipes se respectent énormément, et chacune aura quelque chose à prouver cette saison -- Tampa Bay doit répondre aux attentes élevées afin de défendre son titre de champion, alors que Columbus doit prouver qu'il peut faire partie de l'élite dans la LNH. Les deux équipes figurent parmi les favoris dans la nouvelle section Centrale, alors j'ai hâte de regarder ce que leurs duels nous réserveront.

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com

Très difficile dans mon cas de choisir une seule rivalité… et la plupart de celles qui retiennent mon attention se situent dans la section Nord.
J'ai bien hâte de voir Auston Matthews et Connor McDavid croiser le fer de neuf ou dix fois, alors qu'ils ne se sont affrontés que sept fois depuis le début de leur carrière. Même chose du côté de Matthews et du joueur sélectionné tout juste après lui en 2016, Patrik Laine des Jets de Winnipeg. Voir ces marqueurs naturels sur la même patinoire aussi souvent devrait donner lieu à tout un spectacle!

Parlant de spectacle, je me régale déjà en pensant aux sept à huit affrontements entre les frères Matthew et Brady Tkachuk. J'imagine déjà les parents des deux robustes attaquants grimacer en imaginant leurs deux rejetons se faire face aussi souvent… si des querelles nées dans les parties de mini-hockey du sous-sol familial ne sont pas encore réglées, les frangins auront amplement le temps d'y voir cette saison. Disons qu'avec leur style de jeu, ils risquent d'être tous deux au centre de l'action au cours des duels entre les Flames et les Sénateurs.
Finalement, les partisans des Canadiens de Montréal seront heureux de voir Carey Price affronter l'équipe de son enfance, les Canucks de Vancouver, aussi souvent. Price a dominé la formation de sa province natale depuis le début de sa carrière dans la LNH, avec une fiche de 13-2-3, une moyenne de buts alloués de 2,20, un pourcentage d'arrêts de ,935 et trois blanchissages.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com

De mon côté, j'aurai à l'œil deux joueurs au sud de la frontière qui ont changé d'adresse durant l'entre-saison.
Dans la section Ouest, j'ai bien hâte de voir le défenseur Alex Pietrangelo, des Golden Knights de Vegas, se mesurer à ses anciens coéquipiers des Blues de St. Louis. Ces derniers ne doivent pas avoir été très enchantés de le voir se joindre à une équipe de l'Association de l'Ouest, et ils devront l'affronter encore plus souvent que lors d'une saison normale - sept fois pour être exact - maintenant que les deux équipes se retrouvent dans la même section.
Enfin, les Devils du New Jersey ont envoyé l'attaquant Taylor Hall loin - chez les Coyotes de l'Arizona - en décembre 2019, simplement pour le voir aboutir chez les Sabres de Buffalo, avec qui ils devront rivaliser toute la saison dans la section Est. Ce sera une rivalité plus modeste, j'en conviens, mais les Sabres et les Devils vont tous les deux vouloir quitter les bas-fonds du classement et se battre pour une place en séries. Il n'y a aucun doute que Hall aura un impact dans tout ça.

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com

La section Nord s'annonce des plus relevées, et la rivalité entre les Canucks de Vancouver et les Flames de Calgary risque de s'envenimer en raison de ce qui s'est passé durant la dernière saison morte, quand le gardien Jacob Markstrom a accepté un contrat de six ans avec les Flames.
Markstrom a été le gardien numéro un lors des trois dernières saisons des Canucks, lui qui était avec l'équipe depuis 2014. Des années difficiles à Vancouver, où les Canucks ont raté les séries éliminatoires quatre années de suite. Mais avec la progression des jeunes de l'organisation, et d'excellentes performances de Markstrom, les Canucks ont participé aux séries éliminatoires l'année dernière. Malheureusement, Markstrom s'est blessé, et son adjoint, Thatcher Demko, a été tellement dominant en trois matchs que les Canucks n'ont pas senti le besoin de s'entendre avec Markstrom, qui est devenu joueur autonome sans compensation.

Parions que le gardien de 30 ans voudra prendre sa revanche. Les Flames ont une excellente formation, mais ce qu'il leur manquait depuis quelques saisons, c'est un gardien numéro un de qualité. Ils l'ont avec l'arrivée de Markstrom, qui pourrait ainsi avoir la chance de faire trébucher la jeune équipe des Canucks, qui tente de continuer sa progression. Les duels Demko-Markstrom seront des plus intéressants.