Choix de première ronde des Nordiques de Québec au repêchage 1993 de la LNH, Jocelyn Thibault a disputé 586 matchs au cours de sa carrière de 15 saisons dans la LNH. Il a porté l'uniforme des Nordiques, de l'Avalanche du Colorado, des Canadiens de Montréal, des Blackhawks de Chicago, des Penguins de Pittsburgh et des Sabres de Buffalo, signant 238 victoires. Il a été entraîneur des gardiens de l'Avalanche pendant deux saisons. Il occupe en ce moment le poste de directeur général de Hockey Québec, poste qu’il quittera en juin, en plus d’être actionnaire du Phoenix de Sherbrooke dans la LHJMQ. Il a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com pour traiter des dossiers chauds devant les 32 filets de la Ligue.
Encore une fois cette année, la date limite des transactions n’a pas manqué de rebondissements, et je considère que les Hurricanes de la Caroline sortent gagnants de toute l’action à laquelle nous avons eu droit.
Il va sans dire que quand vous mettez le grappin sur le plus gros poisson disponible sur le marché des échanges, vous ne pouvez pas être considéré comme perdant. Mais en plus d’être un gros nom, l’attaquant Jake Guentzel répond à un besoin important.
Je ne veux pas dire que les Hurricanes sont une équipe de cols bleus, mais ils n’alignent pas beaucoup de joueurs offensifs d’élite, mis à part Sebastian Aho et Andrei Svechnikov. Les Seth Jarvis et Martin Necas sont bons, mais ils ne sont pas au même niveau que les deux autres. Guentzel est le joueur de premier plan qu’il leur manquait.
Il sera le franc-tireur qui peut marquer le gros but au moment opportun, ce qui a un peu manqué aux Hurricanes en séries éliminatoires par le passé. À preuve, l’attaquant Jesper Fast a été leur meilleur buteur en 15 matchs du tournoi printanier l’année dernière (six buts). Et souvenez-vous, les Hurricanes avaient manqué d’essence dans le réservoir en étant balayés en finale de l’Association de l’Est contre les Panthers de la Floride. Il est vrai qu’il manquait Svechnikov, blessé, mais le scénario ne risque pas de se reproduire cette année avec Guentzel et lui en santé.
Je dois aussi dire que je suis intrigué par l’acquisition d’Evgeny Kuznetsov, qui est un excellent joueur, mais qui vient avec un certain risque. Il n’a obtenu que 17 points (six buts, 11 passes) en 43 parties cette saison et il a vu son nom être soumis au ballottage la semaine dernière, donc il a quelque chose à prouver.
Il l’a dit lui-même vendredi : « Il s’agit de ma dernière chance. Tout est entre mes mains actuellement. » Les Hurricanes espèrent qu’il a bel et bien chassé ses démons et que son passage au ballottage lui a sonné les cloches. Pas plus tard qu’il y a deux saisons, il récoltait près d’un point par match (78 en 79). On sait que le talent est là.
Sa relance viendrait compléter le top-6 des Hurricanes et placer tout le monde dans la bonne chaise. Avant l’acquisition de Kuznetsov, les Hurricanes utilisaient Jack Drury comme deuxième centre, ce qui n’est pas idéal si tu veux faire un bout de chemin en séries.
Enfin, pas le choix de considérer le retour au jeu de Frederik Andersen comme l’équivalent d’une grosse acquisition devant le filet. J’ai toujours beaucoup aimé le gardien danois, qui n'avait pas joué depuis le 2 novembre avant jeudi en raison d'un problème de caillots sanguins. C’est simplement malheureux qu’il ait subi beaucoup de blessures au fil des années parce que quand il est en santé, il peut être dominant. Avec lui, Guentzel et Kuznetsov, je suis optimiste pour les Hurricanes.
Thibault : Les Hurricanes sortent gagnants de la date limite des échanges
Notre chroniqueur revient sur l’action des derniers jours dans la LNH et se prononce sur la transaction de Jake Allen
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