Jouant en plein air dans des conditions idéales au Fenway Park, lundi, les Penguins ont encaissé une cinquième défaite consécutive en s'inclinant 2-1 face aux Bruins de Boston.
Pittsburgh a perdu par un seul but à trois occasions pendant sa glissade (0-3-2).
« La ligne est mince entre la victoire et la défaite », a souligné l'entraîneur des Penguins Mike Sullivan.
À LIRE AUSSI : DeBrusk coule les Penguins à la Classique hivernale | Blogue de la Classique hivernale: Pierre-Olivier Joseph
Pittsburgh n'est pas parvenu à conserver son avance d'un but en troisième période, alors que l'attaquant des Bruins Jake DeBrusk a touché la cible deux fois, incluant le but décisif avec 2:24 à jouer.
« Tout se résume aux détails subtils et aux jeux opportuns, a commenté Sullivan. C'est là que le match s'est joué. »
Les Penguins (19-12-6) ont reçu de l'aide de la part de deux sources inattendues. Le gardien Casey DeSmith a repoussé les 15 premiers tirs qu'il a affrontés après avoir sauté sur la patinoire à 15:30 de la première période quand le gardien partant Tristan Jarry a subi une blessure au bas du corps, et l'attaquant Kasperi Kapanen a ouvert la marque avec son premier but en 12 parties à 8:40 du deuxième vingt.
Pittsburgh n'a toutefois pas été en mesure d'inscrire un autre but, et l'attaquant Evgeni Malkin a trouvé le fond du filet juste après le dernier son de la sirène, ce qui a ajouté à la frustration de l'équipe.
« Nous avons obtenu quelques chances et nous n'avons pas pu augmenter notre avance, a noté le capitaine des Penguins Sidney Crosby. Ils sont demeurés dans le match et ils ont marqué un but. Après ça, le prochain but allait faire la différence, et ils l'ont obtenu. Idéalement, nous aurions trouvé le moyen d'ajouter à notre avance. »
DeSmith, originaire de la Nouvelle-Angleterre (Rochester, au New Hampshire), a cédé un but à DeBrusk sur un tourniquet à 7:46 de la troisième période, peu après que les Penguins eurent écoulé une punition. DeBrusk a réussi le but décisif sur un retour à 17:36 après que le tir du revers de l'attaquant des Bruins Taylor Hall eut été repoussé par la jambière gauche de DeSmith.
« Il a été incroyable, a déclaré l'attaquant des Penguins Jake Guentzel au sujet de DeSmith. Il est entré dans le match dans une situation difficile, mais il a offert une performance exceptionnelle. Il nous a donné une chance de gagner. Je suis déçu que nous n'ayons pas pu gagner pour lui. »
Malgré leur frustration par rapport au résultat, les Penguins ont encore des raisons d'être optimistes.
« Je crois que nous avons joué un match plutôt solide aujourd'hui, a affirmé Kapanen. Nous avons simplement cédé en troisième période et en fin de match. Si on donne des chances à cette équipe, ils vont marquer. Ils forment une bonne équipe, il y a une raison pour laquelle ils occupent le premier rang dans la ligue (29-4-4). Mais dans l'ensemble, je pense que nous étions la meilleure équipe. »
La meilleure équipe pendant certaines séquences du match, mais encore une fois, pas assez bonne pour l'emporter.
« Avec notre glissade et un match sur la grande scène, un match important et unique en son genre, nous voulions assurément l'emporter, a avoué l'attaquant des Penguins Teddy Blueger. Notre souvenir de la journée serait beaucoup plus agréable si nous avions gagné. Quand combine la défaite avec notre mauvaise séquence que nous traversons, ça rend les choses très frustrantes. »
Avec la collaboration de Wes Crosby, correspondant indépendant LNH.com
