Calgary à la recherche d'un défenseur en l'absence de Valimaki

Les Flames de Calgary espèrent faire l'acquisition d'un défenseur au moyen d'une transaction ou sur le marché des joueurs autonomes afin de remplacer Juuso Valimaki, qui sera absent pendant une période indéterminée après avoir subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit, la fin de semaine dernière.

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Jake Gardiner et Ben Hutton figurent parmi les meilleurs défenseurs encore disponibles sur le marché des joueurs autonomes sans compensation.
« Nous allons évaluer le marché », a déclaré le directeur général Brad Treliving sur le site Web des Flames, lundi. « La bonne nouvelle, c'est que nous avons quelques jeunes joueurs qui ont fait de grands pas dans leur développement, mais nous allons assurément évaluer plusieurs options à la ligne bleue. »
Parmi ces jeunes joueurs, on retrouve Noah Hanifin, Rasmus Andersson et Oliver Kylington, qui ont tous 22 ans. Les Flames auront besoin qu'ils poursuivent leur développement durant l'absence prolongée de Valimaki.
« C'est une terrible nouvelle », a souligné Treliving au sujet de la blessure de Valimaki. « C'est terrible pour Juuso et c'est assurément une mauvaise nouvelle pour notre équipe. »
Valimaki, qui aura 21 ans le 6 octobre, a récolté trois points (un but) en 24 matchs la saison dernière, sa première dans la LNH, et a ajouté une passe en deux matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Originaire de Tampere, en Finlande, Valimaki a mené son équipe à la médaille d'or au Championnat mondial des moins de 18 ans 2016 de la FIHG.
« C'est un très bon jeune joueur, nous nous attendions à ce qu'il passe à la prochaine étape de sa carrière cette saison, a avoué Treliving. C'est dommage. J'ai de la peine pour lui. Il a connu un excellent été d'entraînement. Il faisait de très grands pas et il avait hâte d'aider notre équipe.
« Cela dit, ça arrive parfois. C'est un sport rigoureux et il faut parfois gérer de telles situations. Nous allons gérer celle-ci. »