Všade dobre, doma najlepšie. Porekadlo, ktorého pravdivosti teraz hráči tímu Edmonton Oilers veria viac ako kedykoľvek predtým. Rogers Place je pre Connora McDavida a spol. v mizerne rozbehnutom finále Stanley Cupu proti Florida Panthers aktuálne najpevnejším bodom.
"Na vlastnom ľade sa nám darí počas celej sezóny," pripomenul útočník Leon Draisaitl. "Skrátka musíme byť lepší a viac na to asi nemám čo povedať. Myslím si, že si to všetci dobre uvedomujeme."
Oilers prehrali obidva úvodné duely vo floridskej Amerant Bank Arene súpera, navyše v nich strelili len jeden gól. Nedarilo sa im v presilových hrách a predovšetkým v druhom zápase pôsobili veľmi podráždene. Akoby od začiatku očakávaného stretu išlo všetko proti nim.
"Je na nás, ako sa k tomu postavíme. Ja som nadšený, pretože je to pre nás príležitosť ukázať, že držíme spolu," vyhlásil kapitán McDavid. "Vedeli sme, že nás nečaká nič jednoduché. Teraz zistíme, aký silný je tento tím."
Ako to v športe býva, tak stačili dve porážky a mnoho fanúšikov už klub z Alberty pomaly odpisuje. Hovorí sa o tom, že Edmonton nemá dostatočnú silu na to, aby čelil rozbehnutej Floride, ktorá je v bitke o slávny grál druhýkrát za sebou. Ak však niekto dokáže tejto atmosfére čeliť, tak sú to práve Oilers.
"Sme zvyknutí bojovať s nepriazňou osudu. Ľudia o nás znova pochybujú a je to pre nás veľká motivácia," usmial sa McDavid. "Sami najlepšie vieme, že sme schopní hrať oveľa lepšie. Teraz to len musíme potvrdiť."
Faktom je, že na ceste do finále musel tradičný tím preskočiť niekoľko prekážok. Mizerný vstup do sezóny si odniesol tréner Jay Woodcroft, ktorého nahradil Kris Knoblauch. V play off Oilers najprv museli zlomiť Vancouver Canucks až v siedmom zápase, proti Dallas Stars v konferenčnom finále otočili za stavu 1:2 na duely.
