Kamoši ako hrom. Hráči v rýchlosti utužujú vzťahy

Hokejová partia sa neutužuje len na ľade. O výsledku na tohtoročnom 4 Nations Face-Off sa bude rozhodovať aj mimo mantinelov. Ktorý z účastníkov utvorí počas turnaja lepšiu partiu, ten bude mať väčšiu šancu na konečný úspech.

Tím Spojených štátov amerických čaká na veľké víťazstvo od Svetového pohára 1996. Preto sa aj súčasný výber zostavený generálnym manažérom Billom Guerinom a vedený trénerom Mikeom Sullivanom stretol so strojcami Zázraku na ľade Mikeom Eruzionom a Robom McClanahanom.

Podceňovaná zostava prevažne univerzitných hráčov sa na olympiáde v Lake Placid v roku 1980 ziskom zlatých medailí postarala asi o najväčší šok v dejinách hokeja. A rozprávanie šampiónov môže v tíme podporiť víťaznú náladu.

"Je nás tu veľa hráčov, ktorí sa poznajú a kamarátia sa. Počas kariéry sme už prešli dlhú cestu a každý sa už s niekým stretol. Pripadá mi, že sú všetci ústretoví a priateľskí, čo je dôležité," povedal americký obranca Boston Bruins Charlie McAvoy.

"Vlastne to bolo veľmi jednoduché a bezproblémové spoznať chlapcov, ktorých som ešte nepoznal. Sme skrátka súčasťou národného tímu, takže spolu trávime čas. Už sme absolvovali aj skvelú večeru. Viem, že niektorí chlapci tu majú svoje rodiny, ale nikto od nás nevynucuje, ale sme trávili čas spolu. Skrátka to chceme a užívame si spoločnosť spoluhráčov. Keď vieme, za čo tu hráme, tak je výnimočné byť súčasťou nášho tímu. Každý má na tvári úsmev. Nie je nič, s čím by sme si robili starosti a je to skrátka neuveriteľné," nadšene dodal McAvoy.

Američanov čaká v noci na piatok vstup do turnaja v Montreale proti Fínom. Už o deň skôr však Kanada hrá proti Švédsku a očakávania domácich fanúšikov v Bell Centre budú obrovské.

K väčšej pohode vo vnútri kanadského tímu prispelo aj nedeľné spoločné sledovanie Super Bowlu.

"Bolo super spoznať sa práve počas takejto akcie. Všetci boli uvoľnení a myslím si, že máme veľmi dobrý káder. Vedeli sme, že o tri dni hráme prvý zápas a chceme, aby to nejako vyzeralo" povedal líder Edmonton Oilers Connor McDavid.

Útočník Brad Marchand sa už teší, keď si v hale, kde ako kapitán nenávidených Boston Bruins väčšinou nevzbudzuje u divákov nadšenie, konečne vypočuje fandenie v prospech svojho tímu.

"Mimo ľadu nemôžeme vynechať žiadnu príležitosť rozvíjať vzťahy vo vnútri tímu. Musíme sa snažiť navzájom sa spoznať. Máme na to len niekoľko dní, čo je iné ako na Svetovom pohári (2016), keď sme na to mali niekoľko týždňov," vyhlásil Marchand.

"Čím lepšie sa však spoznáme, tým viac sa to prenesie do kabíny a potom aj na striedačku a na ľad. Určite to bude mať vplyv na našu hru," tvrdil Marchand.

"Byť takto spolu s toľkými hviezdami je určite zvláštne. Rozprávajú sa príbehy z rôznych zápasov či akcií. Určite je to zábavné," tvrdil kanadský bek Winnipeg Jets Josh Morrissey.

Európski účastníci zažívajú trochu menej mediálneho humbugu. Švédi a Fíni však ako cudzinci majú k sebe v zámorí bližšie, čo pre nich pri tvorbe tímu môže byť výhoda.

"Včera sme mali peknú spoločnú akciu. Drvivú väčšinu chlapcov samozrejme poznám, ale niektorých som spoznal až teraz. Myslím si, že to nebude problém a pripravíme sa čo najlepšie," utrúsil Victor Hedman, švédsky obranca z Tampa Bay Lightning.

"Keď som vyrastal, tak som veľa tých chlapcov, ktorí sú teraz so mnou v šatni, stretával ešte pred príchodom do NHL. Je vzrušujúce byť súčasťou takéhoto turnaja," poznamenal Elias Pettersson z Vancouver Canucks.

"A máme aj výborného kapitána (Hedmana). Keď rozpráva, tak určite počúvam a je to skvelý líder. Prvé dni sa v každom prípade vydarili, užili sme si veľa zábavy, ale pochopiteľne sa všetci sústredíme na tréningy a tešíme sa na to, keď to vypukne," prikývol Pettersson.