Jágr: Už budem robiť len to, čo ma činí šťastným

Februárové vyvesenie čísla 68 pod strop PPG Paints Areny potvrdilo, že srdce Jaromíra Jágra okrem materského Kladna patrí aj klubu Pittsburgh Penguins. Legendárny český útočník však zanechal silnú stopu aj počas angažmánu v New Jersey Devils, takže je logické, že na piatkovom zápase NHL Global Series v pražskej O2 arene medzi Devils a Buffalo Sabres nemohol chýbať.

Druhý najproduktívnejší hokejista v histórii NHL sa za jasotu publika postaral o čestné vhadzovanie medzi forvarda New Jersey Ondřeja Paláta a obrancu Rasmusa Dahlina, kapitána Sabres. Potom zo skyboxu sledoval zápas, ktorý tím z Newarku vyhral 4:1.

"V New Jersey som si to veľmi užil," povedal pre NHL.com/sk Jágr, ktorý medzi rokmi 2013-2015 v necelých dvoch sezónach odohral za Devils 139 duelov s 35 gólmi a 96 bodmi.

"Išiel som tam z Boston (Bruins), kde sme prehrali finále. Nevedel som, kde budem hrať, pretože v Bostone mi povedali, že ma znova nepodpíšu," spomínal. "Mal som šťastie, pretože (Iľja) Kovaľčuk práve odchádzal do Ruska a Devils hľadali pravé krídlo. A (vtedajší generálny manažér) Lou (Lamoriello)... Lou a Jágr dokopy? Stalo sa a odvtedy sú z nás veľmi dobrí priatelia. Stretol som ho v Pittsburghu, kde po ceremoniáli práve hrali Islanders. A mal som veľkú radosť z toho, že ho vidím."

Keď bolo pre uzávierkou prestupov v sezóne 2014-15 jasné, že New Jersey sa nedostane do play off, tak nekompromisný boss Lamoriello vymenil slávneho Čecha do Florida Panthers. Tam vtedy štyridsaťtriročný Jágr zažil posledný vydarený angažmán v NHL, pretože potom sa cez krátku zastávku v Calgary Flames v ročníku 2017-18 vrátil do Kladna.

V stredočeskom klube, ktorý vlastní, sa odvtedy stal nenahraditeľnou postavou. Ešte teraz, vo veku 52 rokov, je stále aktívny hráč: v novej sezóne zatiaľ nastúpil vo všetkých siedmich dueloch s 1+1. Aj keď zároveň nakrúca dokument o svojej poslednej sezóne, tak naznačil, že koniec kariéry sa nedá vnímať ako definitívnu vec.

"Viete čo, zajtrajšok môže byť môj posledný deň. Chápete, ako to myslím?" pousmial sa Jágr. "Človek nikdy nevie. Keď som minulý rok v lete letel do Pittsburghu, tak som sa tam rozhodol, že už budem robiť len veci, ktoré ma činia šťastným. A výrazne som schudol. Bolo to ťažké, mal som (120 kilogramov), naozaj som toľko vážil. Hrať bolo pre mňa zložité," vysvetľoval pre NHL.com/sk.

"Chcel som byť dobrý, ale bol som príliš ťažký, ani som si to neužíval a okrem toho som sa bál, že sa kvôli váhe zraním. Tak som zhodil nejaké kilá a mám podobnú váhu, ako keď som hral v NHL, ani nie som taký unavený. Užívam si to oveľa viac ako v niekoľkých posledných rokoch."

Jágr v NHL odohral 1733 zápasov, dal 766 gólov a nazbieral 1921 bodov. Dvakrát vyhral Stanley Cup, získal zlato na olympiáde 1998 v Nagane a na dvoch svetových šampionátoch, IIHF (2005, 2010), takže je členom Triple Gold Clubu. Z NHL má okrem mnohých ďalších ocenení aj Hart Trophy a päť sošiek Art Ross Trophy pre kráľa bodovania.

Tento rok hrá svoju 37.profesionálnu sezónu.

Silný prameň, z ktorého srší jeho láska k hokeju, napriek tomu ešte stále nevsiakol do zeme.

"(Vášeň pre hokej) je jedna vec. Ďalšia je, že robím to, čo som robil celý život od svojich troch rokoch. Je to niečo, čo mu vôbec nevadí. Keď v mojej hale nie je nikto iný, tak idem na ľad, ako keď ide niekto iný do lesa. Je to súčasť môjho života, priestor, kde v ktorom som šťastný a mám slobodnú myseľ," opisal Jágr.

"Ľudia sa ma často pýtajú: Prečo to stále robíš? Ale mojím cieľom nikdy nebolo vyhrať toto, toto a toto. Chcel som si hokej užívať, pretože ho milujem. To hovorím opakovane a môj otec mal predtým, ako zomrel rovnaký prístup. Robiť to, čo vás robí šťastným."

Jágr však nie je len hráč. V úlohe majiteľa zasahuje do riadenia oddielov, v lete sa snaží postaviť pre Kladno, ktoré napriek slávnej tradícii určite nepatrí medzi veľkokluby českej extraligy, čo najsilnejší káder. Z toho dôvodu musí pracovať so sponzormi, lákať a vážiť si ich.

"Tu v Európe sa manažér stará o peniaze, čo je veľmi ťažké, pretože tu hokej nie je taký biznis. Hľadáte peniaze, chodíte za ľuďmi, aby vám ich dali, hľadáte sponzorov. Povedal by som, že v USA je to jednoduchšie. Pretože tam je to biznis a keď hráte dobre, tak ľudia prídu," uvažoval.

"Jasné, nikto vám nikdy nič nezaručí, ale ekonomika tu nie je dobrá, takže vstupenky nestoja veľa a tým pádom z nich máte 15 alebo 20 percent z príjmu klubu. Tých zvyšných 80 percent teda musíte nájsť."

Z tohto pohľadu by ho v budúcnosti lákala skôr práca pre klub NHL. Aj keď má príjemné spomienky na New Jersey, tak sú preňho v tomto smere jasnou jednotkou Penguins.

"Ako som povedal (na vyvesovaní dresu) v Pittsburghu, konečne som pochopil, kam patrím. Hral som za veľa tímov a užíval som si každú minútu v každom pôsobisku, ale najviac času som strávil tam a som skrátka 'Pittsburgh Penguin'. Trochu sa o tom rozprávame, ale ako som povedal, muselo by to byť niečo, čo by ma urobilo šťastným," naznačil, že nevylučuje budúcu úlohu vo vedení Penguins.

"Myslím si, že by som mohol pomôcť hráčom. Hokej stále milujem a mám dar vidieť ho inak ako ostatní, čo mi umožnilo tak dlho hrať. Chcem cítiť, že keď budem niekomu radiť, tak má druhá strana o tie rady záujem. Musí to byť obojstranné," upozornil Jágr.

"Nechcem robiť policajta a hovoriť: Musíš robiť toto, toto a toto. Ak vidíte niekoho, kto si ide po radu, je jasné, že chce byť lepší – vy to viete a on tiež. Zažil som to na Floride s (Jonathanom Huberdeauom), s (Aleksanderom Barkovom). Rozprávali sme sa hokeji a cítil som, že sa chceli zlepšovať. Vždy v tomto smere potrebujem vidieť záujem druhej strany."