Uzdravený Laine ďalej žiari. A Canadiens dvíhajú hlavy

Do začiatku decembra bol kvôli zraneniu mimo hry. Od návratu do akcie však Patrik Laine žiari a prenáša to aj na svoj tím. Montreal Canadiens potvrdili hernú pohodu aj v noci na utorok, keď v domácom prostredí zdolali Anaheim Ducks 3:2 po nájazdoch a pridali už tretí triumf z posledných štyroch zápasov.

"S výnimkou prvej tretiny som s naším výkonom spokojný. Hrali sme rýchlo, priamočiaro a vytvorili sme si dostatok šancí," zhodnotil hlavný tréner kanadského mužstva Martin St. Louis. "Vieme, že keď hráme týmto spôsobom, tak to s nami nikto nemá jednoduché. Teraz sa nám to ukázalo znova."

Laine má na výsledkovom aj hernom vzostupe Canadiens výraznú zásluhu. Fínsky forvard zažiaril aj proti Anaheimu, proti ktorému sa blysol gólom a prihrávkou. V štyroch doteraz odohraných dueloch už zvládol tri góly a prihrávku.

"Patrik má vynikajúcu strelu. Pre brankárov je to veľmi zložité," vyhlásil na adresu severského spoluhráča brankár Montrealu Sam Montembeault. "Pripadalo mi, že súper mal pred ním rešpekt a nám sa to podarilo využiť."

Laine otvoril skóre v čase 2:36, keď v presilovej hre zužitkoval ponuku Nicka Suzukiho. V úvode druhej časti založil akciu, pri ktorej sa puk cez Juraja Slafkovského dostal ku skórujúcemu Kirbymu Dachovi. Aby toho nebolo málo, tak v záverečnom rozstrele bol aj jedným z dvoch úspešných domácich exekútorov.

"Vieme, aký je Patrik kvalitný hráč. A myslím si, že to od svojho návratu jednoznačne potvrdzuje," vyhlásil St. Louis. "Sme nadšení, že sa dal zdravotne dokopy a môžeme sa naňho spoľahnúť. Hrá s veľkým nasadením a pre defenzívy súper je neustále nebezpečný. Takého hokejistu chcete mať v kádri."

Na rozbehnutého Laineho nenašiel recept ani brankár Lukáš Dostál, ktorý si pripísal 19 úspešných zákrokov. Tretiu porážku Ducks v rade však odvrátiť nedokázal.

"Sme sklamaní z výsledku, ale z hernej stránky sa myslím nemáme za čo hanbiť. Podali se vynikajúci výkon a duel bol celkovo na veľmi dobrej úrovni," vyhlásil autor oboch gólov hostí Troy Terry. "Bod je pre nás málo, ale verím, že na tomto zápase môžeme v budúcnosti stavať."

To isté si určite hovoria aj v domácom tábore. Montreal sa síce krčí na poslednom mieste tabuľky Východnej konferencie, ale herne sa stále zlepšuje. Výsledky z posledného týždňa, v ktorom vybojoval tri triumfy, to jednoznačne potvrdzujú.

"Verili sme, že keď budeme hrať náš hokej, tak môžeme proti Ducks uspieť," zdôraznil Montembeault, ktorý skompletizoval 27 úspešných zákrokov. "Súper na nás nastúpil, ale my sme sa dokázali udržať v zápase a postupne sme sa do toho dostali. Od druhej tretiny bol náš výkon veľmi dobrý."

K Lainemu sa navyše pridali aj ďalší. Dach zaznamenal dôležitý gól na 2:2, ktorý mu pripravil Slafkovský. Slovenský útočník si tak vylepšil sezónnu bilanciu na 15 bodov za dva góly a 13 asistencií.

"Slaf to urobil výborne. Potom som to mal už pomerne jednoduché," pousmial sa Dach. "Bol to dôležitý moment zápasu. Vedel som, že ak dokážeme vyrovnať, tak nám to dodá sebavedomie. Presne to sme potrebovali," spokojne doplnil Slafkovský.

V predĺžení síce hosťujúci Terry mohol skompletizovať hetrik, ale rozozvučal len tyč domácej bránky. Rozhodnutie tak prišlo až v nájazdoch, ktoré premenili Laine a Cole Caufield. Na strane Ducks, vo farbách ktorých prvýkrát od trejdu z New York Rangers naskočil skúsený obranca Jacob Trouba, naopak ani jeden z dvoch exekútorov neuspel.

"Máme ďalšie dva body, ktoré si musíme vážiť. Vydreli sme si ich," poukázal St. Louis. "Ešte dôležitejšia je pre mňa skutočnosť, že sa herne neustále zlepšujeme. Som presvedčený o tom, že ideme správnym smerom."

Canadiens to môžu potvrdiť v noci na piatok, keď v domácom prostredí vyzvú Pittsburgh Penguins. A znova sa budú spoliehať hlavne na rozbehnutého Laineho.