Dvojitá šou. MacKinnon a Rantanen demolovali 

Obaja v zápasovom hodnotení hovorili skromne a nie veľmi vzrušene..

"Ani neviem, čo som dnes robil tak výnimočne," povedal Nathan MacKinnon. "Hlavné je, že sme vyhrali a pridali sme dva body do tabuľky," pridal Mikko Rantanen.

Ohňostroj superlatívov tak za nich môžu odpáliť iní: ofenzívne hviezdy Colorado Avalanche boli fantastické, nezastaviteľné a výnimočné. Výhru svojho tímu 6:2 na ľade Pittsburgh Penguins obaja režírovali piatimi bodmi! Rantanen si vo svojom jubilejnom 600. dueli pripísal hetrik a dve prihrávky, MacKinnom vďaka bilancii 1+4 vyskočil na čelo produktivity NHL, v ktorej má 46 bodov.

Famózna šou. V súlade s názvom klubu z Denveru mali domáci pocit, že ich zasypala rovno dvojitá lavína.

"Oni sú celkovo skvelí," priznal za Penguins skúsený bek Kris Letang. "MacKinnon vyniká v rýchlosti a v zručnosti, Rantanen je zase vysoký, silný a naozaj nebezpečný okolo bránky. Je ťažké zobrať im puk - a k tomu je tam (Cale) Makar, asi jeden z najlepších hokejistov súčasnosti. Súperi potom vyzerajú hlúpo."

Elitný bek Makar si pritom tentoraz polepšil len o jednu asistenciu, pretože kanadsko-fínske duo si vystačilo takmer samo. Bolo pri všetkom, čo sa na ľade udialo.

Dianie určila už 6. minúta, v ktorej Rantanen založil brejk a MacKinnon ho zakončil presne vymeraným švihom do horného rohu. Aj toto v jeho podaní vyzeralo ako čosi úplne samozrejmé.

"On je najlepší hráč na svete," poslal mu Rantanen maximálny kompliment. "Navyše netvorí len šance ostatným, hrá tvrdo, večer čo večer do toho dáva výnimočné odhodlanie. Dnes to bol jeho zápas, rýchlym gólom nás všetkých naštartoval. Je zábava s ním nastupovať."

Poslednému víťazovi Hart Trophy to v góloch stačilo a potom sa pustil do svojej majstrovskej disciplíny. Prihrávky rozdával všetkým, ktorí o ne mali záujem a zapísal sa aj medzi strelcov.

"Keď uvidí, že sa niekde otvára šanca, tak to dokáže okamžite využiť," prikývol tréner Jared Bednar. "A robí to v každom zápase."

MacKinnon a Rantanen obaja nazbierali päť bodov už len 24. januára 2024. Nadviazali tak na svojich predchodcov ešte v čias Quebec Nordiques, ktorými boli bratské dvojice slovenských legiend: trikrát niečo také dokázali Peter a Marián Šťastní, dvakrát Peter s Antonom.

MacKinnon si v 30. štarte sezóny vylepšil doterajšie maximum v asistenciách v tomto úseku. Na viac ako jeho 36 asistencií to takto rýchlo dotiahol už len slávny Peter Forsberg (39 prihrávok v sezóne 1995-96). MacKinnon okrem toho zaznamenal 600. prihrávku v kariére a v dejinách klubu sú lepší len Peter Šťastný (668) a hlavná ikona Avalanche Joe Sakic (1016). Z aktívnych hokejistov sa na métu dostali rýchlejšie len Connor McDavid a Sidney Crosby, mimochodom obaja MacKinnonovi budúci spoluhráči na turnaji 4 Nations Face-Off

"Úprimne povedané, bol to zvláštny zápas. Necítil som, že by som robil niečo výnimočné - a skončil som s piatimi bodmi," usmial sa MacKinnon. "Neviem, prečo sa to stalo. Želal by som si, aby som to vedel, pretože to by som potom robil každý večer. Hokej je skrátka tímový šport, veľa chlapcov skórovalo a pomohlo mi."

Rantanen za ním nezaostal ani v posune v historických tabuľkách, 10 hetrikov dosiahol ešte len ako štvrtý v spojených dejinách Nordiques/Avalanche. V tomto smere vytrvalo naháňa trio premiantov v zložení Michel Goulet (13), Sakic (15), Peter Šťastný (16).

"Samozrejme, že som rád, že som k tomu mohol takto pomôcť," povedal fínsky útočník. "Chlapci ma zásobovali prihrávkami a od nás všetkých to bola dobrá práca."

Colorado tak zakončilo road trip sériou troch výhier, celkovo malo v piatich dueloch bilanciu 4-1-0.

"Keď to dokážete hlavne proti takým dobrým tímom, proti ktorým sme hrali my, tak tým chlapci urobili veľký dojem," zhodnotil tréner Bednar. "Ešte dôležitejšie pre mňa je, že konečne hráme so správnymi návykmi a dávame tu niečo dokopy. Snažíme sa stavať základy budúceho úspechu."

Stalo sa to po divokej pasáži, keď vedenie za desať dní kompletne obmenili brankárske duo: Alexandar Georgijev a Justus Annunen sú preč, nahradili ich MacKenzie Blackwood a Scott Wedgewood. Druhý spomínaný v Pittsburghu pochytal Crosbymu a spol. spolu 25 striel.

Takto chcú Avalanche hrať.

"Dovolili sme im niekoľko šancí, ale nič šialené, tak by to malo vyzerať. Keď zaberie aj váš brankár, tak je to dobrý pocit. Odohrali sme to zodpovedne a solídne, ale stále je pred nami veľa práce," povedal MacKinnon. "A môžeme byť ešte lepší."

Ak sa to týka aj jeho a Rantanena, tak by si protivníci mali začať zháňať svätenú vodu.