Lundqvist aj Hedman. Top momenty zápasov NHL vo Švédsku 

Aj v sezóne 2023-24 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často späté s NHL. Pokračujeme tým, aké najpozoruhodnejšie momenty zatiaľ priniesli duely NHL vo Švédsku.

NHL do Európy opäť priviezla veľkú hokejovú slávu, na štokholmskom ľade sa v štyroch dueloch Global Series predstavia tímy Toronto Maple Leafs, Ottawa Senators, Detroit Red Wings a Minnesota Wild.

V tejto severskej krajine sa zorganizovalo už 13 zápasov NHL, z toho 12 v štokholmskej hale, ktorá dnes nesie názov Avicii Arena.

Aké najzaujímavejšie momenty zatiaľ duely vo Švédsku priniesli?

Premiéra pod patronátom domácich bohov

Prvýkrát sa ostré zápasy NHL hrali vo Švédsku v roku 2008, keď sa v dvoch bitkách stretli tímy Pittsburgh Penguins a Ottawa Senators. Všetko vtedy bolo pripravené tak, aby škandinávski fanúšikovia prijali zámorskú šou za svoju.

Slávnostné buly pred duelom číslo jeden vhadzoval Mats Sundin, ktorý Švédsku pomohol získať jedno zlato z olympiády a k trom výhram na majstrovstvách sveta. Kapitánom Senators bol jeho krajan Daniel Alfredsson, ktorý mal tiež doma zlato z Turína 2006. Práve jemu sa v krásne okrúhlej štokholmskej aréne tlieskalo najviac, aj keď si z prvého zápasu odniesol bilanciu -2. V tom druhom už pomohol Ottawe k výhre 3:1 tromi asistenciami.

Namiesto Crosbyho Kennedy

Prvý zápas NHL vo Švédsku sa zmenil na obrovskú drámu, ktoré rozhodol pomerne nečakaný hrdina. Hralo sa predĺženie a na ukazovateli skóre svietilo 3:3. Kto by si vtedy chcel staviť na strelca víťazného gólu, tak by asi tipoval Sidneyho Crosbyho, Jevgenija Malkina, Jasona Spezzu alebo prípadne Danyho Heatleyho (ktorý dvomi gólmi rozsvietil až duel nasledujúceho dňa).

Alebo by možno ešte skôr čakal, že túto partiu vyrieši až penaltový rozstrel - veď z nadstaveného času ostávalo už len asi dvadsať sekúnd.

Ale nájazdy sa aj tak nekonali. Zaslúžil sa o to pittsburský forvard Tyler Kennedy, ktorý v spomínanej sezóne strelil len pätnásť gólov. Až dva z nich však padli v tomto stretnutí. Víťazný gól rozvlnil sieť po nedôslednom prechode Ottawy do útočného pásma. Bez viny však nebol ani brankár Martin Gerber.

Kariyova facka šiestim Švédom

Na švédskej premiére sa tlieskalo domácim hrdinom, o rok neskôr to pre štokholmské publikum bolo ešte atraktívnejšie. V drese Detroit Red Wings totiž proti St. Louis Blues naskočilo až šesť domácich hráčov. Lenže Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg, Johan Franzen, Tomas Holmström, Jonathan Ericsson a Nicklas Kronwall sa v prvom dueli dvojzápasu museli skloniť pred umením Paula Kariyu, ktorý dvomi gólmi zaistil Blues výhru 4:3.

Pre oporu St. Louis to bola svojím spôsobom odplata, Švédi mu totiž veľa dlhovali ešte z olympiády 1994. Vo vtedajšom finále zlyhal počas rozhodujúcich nájazdov, takže namiesto Kariyovej Kanady si zlaté medaily vešali na krk Európania.

Trinásť sekúnd a ticho

V roku 2009 bol Štokholm druhým domovom Red Wings. Kvôli veľkému počtu Švédov na súpiske sa Detroitu hlasno držalo palce aj v druhom tunajšom zápase. A dlho to vyzeralo na vydarený večer - Lidström a spol. najskôr viedli 2:0, potom 3:2. Lenže Blues opanovali ostro sledovaný duel aj tentoraz. Brad Boyes najskôr v čase 33:24 vyrovnal na 3:3, Patrik Berglund potom o trinásť sekúnd neskôr otočil na 4:3. Dovtedy burácajúca aréna zrazu stíchla. Víťazstvo menej obľúbeného mužstva následne potvrdil Keith Tkachuk, pre ktorého to bol už druhý gól v zápase.

"Zahrať si NHL vo Švédsku bol zážitok na celý život," rozplýval sa Tkachuk. "Obecenstvo bolo vynikajúce. Veľmi si vážim, že za nami takú diaľku cestovali aj fanúšikovia zo St. Louis."

Doma, aj keď v cudzine

Najväčším miláčikom zápasu medzi New York Rangers a Los Angeles Kings z roku 2011 bol pochopiteľne brankár Henrik Lundqvist, ale štatisticky sa na hrdinu duelu pasoval niekto iný. Hokejista s cudzím pasom, ale vlastne našinec. Dvojbodový Anže Kopitar (1+1) totiž po odchode z rodného Slovinska strávil tri sezóny vo Švédsku; odišiel tam, keď mal šestnásť.

"Takže sa tu vlastne tiež cítim ako doma," priznal po zápase, v ktorom sa vo veľkom tlieskalo aj jemu. "Vo Švédsku je mi dobre."

Lundqvistovo 'wow'

Lundqvistov najúžasnejší okamih spomínaného výjazdu Rangers do Švédska nastal až v ďalšom zápase proti Anaheim Ducks. Prišiel v druhej tretine, keď parádne vychytal úplne osamoteného Bobbyho Ryana. Wow, to stálo za to! Nadšení štokholmskí diváci užasnuto skandovali: "Henke, Henke, Henke!"

Lenže Ryan sa dočkal sladkej pomsty. Zápas za stavu 1:1 dospel až do nájazdov. Lundqvist síce mal na svojom konte 27 úspešných zákrokov, ale okrem toho aj istú pozvánku medzi tri hviezdy zápasu, lenže výhru svojmu mužstvu aj tak nevychytal. Postaral sa o to práve Ryan, ktorý bol pri rozstrele jediným úspešným strelcom.

Si Švéd? Tak boduješ

Domáci hokejisti mali fascinujúcu úspešnosť v roku 2017, keď sa na štokholmskom ľade stretli tímy Ottawa Senators a Colorado Avalanche. Do hry sa vtedy dostali štyria Švédi. A všetci bodovali.

Obranca Ottawy Erik Karlsson mal dve asistencie vrátane prihrávky na víťazný gól Marka Stonea. Jeho spoluhráč Fredrik Claesson dal gól, Johnny Oduya asistenciu. Na gól prihral aj kapitán Colorada Gabriel Landeskog. "Bola to švédska noc so všetkým, čo k tomu patrí," povedal tréner Ottawy Guy Boucher.

Nebola to však úplne pravda. Veľmi zaujímavý príbeh totiž vtedy napísal aj Matt Duchene. Bol to jeho debut za Ottawu, kam bol o niekoľko dní skôr vytrejdovaný práve z Colorada. Proti svojmu bývalému tímu nazbieral dve strely a odchádzal s bilanciou -2 v hodnotení plus/mínus.

Potupa McDavida a Draisaitla

Príjazd Edmonton Oilers s Connorom McDavidom a Leonom Draisaitlom vyvolal v Göteborgu v roku 2018 obrovské nadšenie, ale nakoniec to určite neboli najslávnejšie okamihy ich kariér. Duel proti New Jersey Devils sa totiž skončil, debaklom ich výberu, Oilers prehrali 2:5. Hrdinami sa stali obaja dvojgóloví strelci Kyle Palmieri a Travis Zajac.

Od McDavidových Oilers to bolo naozaj chabý výkon, brankárovi Devils Keithovi Kinkaidovi stačilo k spokojnosti 17 úspešných zákrokov. "Išli sme po nich vo veľkom tempe celý zápas, nemali sme ani sekundu oddychu. Tak musíme hrať vždy," burcoval Kinkaid.

Z maródky do štatistík

Victor Hedman zažíval v novembri 2019 ťažké chvíle. Kvôli zraneniu musel vynechať dva zápasy a hrozne sa bál, že kvôli zdravotným problémom príde aj o zápas v rodnom Švédsku, kde mali jeho Tampa Bay Lightning vyzvať súpera z Buffalo Sabres. Nakoniec sa dal na poslednú chvíľu do poriadku. A prihrávkou prispel k výhre 3:2.

"Keď som pred duelom počul švédsku hymnu, tak som mal zimomriavky," opisoval jeden z najlepších obrancov planét. "Veľmi som sa snažil, aby ma to nevyviedlo z koncentrácie na samotný zápas. Nakoniec sa to celkovo podarilo. Hrali sme presne tým štýlom, ako sme si želali." Ďalší deň v odvete proti Sabres dokonca strelil presilovkový gól, ktorý Lightning postrčil k víťazstvu 5:3.

Štyridsať zákrokov

Doteraz posledný z trinástich duelov NHL na švédskom ľade vyšperkoval fantastický výkon brankára Curtisa McElhinneyho. Zvyčajný náhradník Tampy vytasil proti Buffalu ohromujúcich 40 úspešných zákrokov, prekonali ho len Sam Reinhart, Victor Olofsson a Jack Eichel.

McElhinney v zápase skončil s úspešnosťou 93 percent, vychytal aj dve presilovky Buffala. Paradoxné je, že pritom nezažil nijako extra brilantnú sezónu. Rodák z Londonu v ročníku 2019-20 nastúpil na úkor Andreja Vasilevského len na osemnásť duelov, mal priemer 2,89 a úspešnosť 90,6 percenta.