32 på 32: Edmonton Oilers

Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns. 

I dag: Edmonton Oilers

Efter en minst sagt trevande start på förra säsongen, föll bitarna på plats för Edmonton Oilers efter att Kris Knoblauch ersatt Jay Woodcroft den 12 november. Oilers sköt upp i tabellen och slutade på andra plats i Pacific Division med 104 inspelade poäng (49-27-6). 

I slutspelet gick man nästan hela vägen då man föll i den sjunde och avgörande matchen i finalserien mot Florida Panthers efter att ha slagit ut Los Angeles Kings (för tredje året i rad), Vancouver Canucks och Dallas Stars. 

Men trots en historisk insats av superstjärnan Connor McDavid, som vann Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare, så slutade säsongen i moll för kanadensarna. Nu är man ute efter revansch och hoppas kunna göra vad Panthers lyckades med efter att ha förlorat finalen 2023 för att sedan vinna Stanley Cup 2024. 

Noterbara förändringar i truppen

I ett försök att spetsa till laget och omge McDavid och Draisaitl med bättre yttrar gick Oilers ut på free agency-marknaden och plockade in Jeff Skinner (Buffalo Sabres) och Viktor Arvidsson (Los Angeles Kings). Skinner, som köptes ut från Sabres, kommer in på ett ettårskontrakt värt 3 miljoner dollar, medan Arvidsson skrev på ett tvåårskontrakt till ett värde av 8 miljoner (4 miljoner per säsong). 

Förväntningen är att de två nyförvärven ska ta plats med Draisaitl i andrakedjan och ge den tyske stjärnan en mer värdig omgivning än vad han har haft de senaste åren. Skinner stod för 24 mål och 46 poäng på 74 matcher förra säsongen. Arvidsson, som drogs med skador under sin tid i Los Angeles, stod för 15 poäng (6+9) på 18 matcher. På backsidan har Josh Brown (Arizona Coyotes) och Connor Carrick (Seattle Kraken) anslutit, även de via free agency.

På minussidan så hittar vi Warren Foegele, Sam Carrick, Vincent Desharnais, och Jack Campbell som alla lämnade laget som free agents. Man trejdade även bort Ryan McLeod. 

Nyckelspelare

Laget superduo Connor McDavid och Leon Draisaitl kommer, som vanligt, att vara skillnaden för Oilers. Draisaitl kämpade med skador under slutspelet och kom inte upp i normal nivå i finalserien mot Panthers. McDavid har blivit en av ligans främsta framspelare och avslutade grundserien med 100 assists, vilket sedan följdes upp med ett nytt slutspelsrekord då han stod för 34 assists på 25 slutspelsmatcher.

Evan Bouchard fick sitt definitiva genombrott den gångna säsongen. Den 24-årige backen från Oakville, Ontario stod för 82 poäng (18+64) på 81 matcher i grundserien och följde upp det med en andraplats i slutspelets poängliga bakom McDavid efter att ha gjort 32 poäng (6+26) på 25 slutspelsmatcher. 

Stuart Skinner är det givna valet mellan stolparna. Den 25-årige burväktaren har blandat och gett, och kommer att behöva hitta en jämnare nivå i sitt spel ifall Oilers ska nå hela vägen. 

Svenskarna i laget

Mattias Ekholm har blivit lagpappa och backgeneral sedan hans ankomst till Alberta under säsongen 2022-23. Den 34-årige backveteranen från Borlänge är en viktig pjäs i Oilers defensiv och matchas allt som oftast mot de andra lagens toppspelare. 

Mattias Janmark avslutade säsongen starkt med en framstående insats i finalserien. Han belönades med ett nytt treårskontrakt och kommer att vara en viktig del i Oilers bottom-6 samt i boxplay.

Viktor Arvidsson har visat under sin NHL-karriär att han har kapaciteten att vara en gedigen målskytt när han får vara frisk. Efter ett par skadedrabbade säsonger i Los Angeles tar han nu nya tag i Alberta.

Philip Broberg fick avsluta säsongen uppe i Edmonton efter att ha imponerat stort under sin tid i AHL och Bakersfield Condors. Den 23-årige backen förväntas slåss om en ordinarie plats kommande säsong.

Lagets styrkor

Med Skinner och Arvidsson i laget kan Oilers matcha en, på pappret, extremt stark Topp-6 som med McDavid och Draisaitl som centrar gör att man bör tillhöra toppskiktet i ligan.

Oilers powerplay har varit en styrka under många år. Under grundserien förra säsongen var man rankade fyra i ligan med en effektivitet på 26,3 procent, och i slutspelet slutade man tvåa med 29,3 procent.

Det kan bli bättre

När det kommer till spelet i boxplay så finns det gott om utrymme till förbättring. Efter att ha dödat 79,5 procent av sina utvisningar under grundserien var man rankade som lag nummer 15. I slutspelet visade man dock att det fanns en betydligt högre nivå då man var bäst av samtliga lag med 94,3 procent.

Special teams överlag på bortais är något som Oilers kommer att försöka bättra på då man hade en effektivitet på 20,5 procent i powerplay (14:e bäst) och dödade 73,8 procent av sina utvisningar (28:e bäst).

Hetaste talangerna

Oilers trejdade till sig Matthew Savoie från Buffalo Sabres under sommaren och den 20-årige forwarden ses omedelbart som den största talangen i organisationen. Savoie valdes som spelare nummer 9 i draften 2022. Han förväntas dock få inleda sin proffskarriär i AHL och Bakersfield.

Bakom Savoie hittar vi finländaren Roby Järventie, 21, som kom in via trejd från Ottawa Senators. Järventie gick som spelare 33 i draften 2020 och gjorde sin NHL-debut den gångna säsongen då han gjorde sju matcher för Ottawa och noterades för en assist. I AHL stod han för 20 poäng (9+11) på 22 matcher.

Laget går till slutspel om …

… McDavid och Draisaitl fortsätter att spela på samma nivå som de gjort de tidigare säsongerna. Oilers bör ses som en av förhandsfavoriterna till Stanley Cup efter vad man gjort under sommaren.