McDavid, Barkov toppkandidater till Conn Smythe

I helgen inleds Stanley Cup-finalen mellan Florida Panthers och Edmonton Oilers. Match 1 spelas i Amerant Bank Arena i Sunrise, natten mot söndag svensk tid (Viaplay, 02:00) och innan finalserien drar igång tar NHL.com/sv här en titt på vilka spelare som ligger bäst till för att tilldelas Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare. 

Connor McDavid, C, Edmonton Oilers

Vinner Edmonton Oilers Stanley Cup är lagets kapten Connor McDavid den skyhöga favoriten att också få ta emot Conn Smythe-trofén. 

McDavid har de senaste åren varit hela ligans bästa spelare, något han åter slagit fast under Edmontons väg till finalen i årets slutspel. Han leder hela slutspelets poängliga på 31 poäng (5+26) på 18 matcher och har verkligen klivit fram i lägena laget behövt honom som mest. Inför finalen är 27-åringen fem målgivande passningar ifrån Wayne Gretzkys rekordnotering på 31 assist under ett och samma slutspel.

– Vi har börjat vänja oss vid att Connor McDavid gör Connor McDavid-saker för oss, säger Edmonton Oilers målvakt Stuart Skinner. Det är det ena klassmålet efter det andra, men han gör också jobbet i egen zon och vinner sina dueller. Han är enormt tävlingsinriktad och det är därför han är vår ledare.

Aleksander Barkov, C, Florida Panthers

Panthers kapten Aleksander Barkov är favoriten till Conn Smythe-utmärkelsen om Florida avgår med segern i finalen. 

Den 28-årige centern från Tammerfors har redan säkrat en personlig utmärkelse den här säsongen då han tilldelats Frank J. Selke Trophy som ligans bäste defensiva forward. Under slutspelet har han fortsatt axla ett stort ansvar i Panthers defensiv. Han har spelat i genomsnitt 2:11 minuter i numerärt underläge under slutspelet och har flest puckerövringar av alla i ligan. Samtidigt har han snittat en poäng per match i slutspelet (6+11) och klivit fram med tre matchavgörande mål på vägen fram till finalen. 

– Jag har svårt att sätta ord på det spel han visat upp under slutspelet, säger Matthew Tkachuk om Barkov. Jag tycker att han är världens bästa hockeyspelare just nu. Han dominerar i båda zonerna och täcker undan lika många skott som han skjuter. Han är en komplett spelare.

Leon Draisaitl, C, Edmonton Oilers

Edmontons tyske center Leon Draisaitl har haft ett makalöst starkt Stanley Cup-slutspel och låg länge i toppen av dess poängliga. Inför finalserien är han tre poäng efter McDavid med tio mål och 18 målgivande passningar på 18 matcher.

Han inledde slutspelet med att göra poäng i 13 matcher i följd (9+16). Den delat längsta poängsviten i början av ett slutspel någonsin.

På vägen fram till slutspelet har han stått för två matchavgörande mål för Edmonton.

Evan Bouchard, B, Edmonton Oilers

Bland backarna har Oilers offensiva dynamo Evan Bouchard, i konkurrens med Panthers Gustav Forsling och Stars Miro Heiskanen, varit den som övertygat mest.

24-åringen har den här säsongen kompletterat sitt spel och kombinerar numera sin starka offensiv med ett mer moget beslutsfattande och stabilt agerande i försvarszonen.

Bouchard har fram till finalen gjort hela 27 poäng (6+21) och stått för tre matchvinnande mål. De 27 poängen är redan innan finalserien femte bäst genom tiderna av en back i ett och samma slutspel.

Sergei Bobrovsky, MV, Florida Panthers

Panthers målvaktsspel kommer att bli avgörande för lagets chanser att få lyfta Stanley Cup. Edmonton har förutom McDavid och Draisaitl dessutom slutspelets starkaste powerplay (37,3 procent) och här kan Sergei Bobrovskys prestation bli tungan på vågen.

I finalen i Eastern Conference mot New York Rangers stod han för ett antal högkvalitativa räddningar i numerärt underläge. Han har förmågan att göra de avgörande räddningarna då de behövs som mest.