McDavid glänser i finalserien: ”Bär laget"

Connor McDavid dominerar Stanley Cup-finalen.

Den 27-årige centern från Richmond Hill ledde sitt Edmonton Oilers till den andra raka segern i finalserien mot Florida Panthers. Det blev 5-3 efter två mål och två assist från McDavid som nu har producerat 42 poäng (8+34) på de 23 matcherna i slutspelet.

– En laginsats, från förste till siste man, menade McDavid själv.
– Vi måste fortsätta att vinna närkamperna, hålla uppe farten i special teams, det har alltid varit en av våra starka sidor. Fem mot fem måste vi vinna duellerna och flytta upp spelet i deras zon; då spelar vi ett enkelt spel och ett stabilt spel, sade McDavid. Det ska bli så kul att spela hemma igen, för vår stad och våra fans.

Oilers har fått fart på PP-spelet som hackade rejält i början av finalserien: nu två mål på fem lägen. Plus ett mål i numerärt underläge.

Före Connor McDavid har bara två spelare lyckats passera 40 poäng i ett slutspel: Wayne Gretzky gjorde det tre gånger och Mario Lemieux en gång.

– Varje gång jag blir jämförd med de två känns det ju bra. Men man gör inget utan ett lag bakom sig, sade McDavid.

Med Panthers i ledning med 3-0 i matcher och med Stanley Cup bara en seger bort, sparkade Oilers liv i finalserien på hemmais via 8-1 i den fjärde matchen. Och ökade trycket ytterligare med segern på bortais i den femte. Publiken i Amerant Bank Arena i Sunrise fick se Oilersstjärnan McDavid i högform. McDavid har gjort åtta poäng på de två senaste matcherna; i den förra matchen gjorde McDavid också fyra poäng, men då fördelat på ett mål och tre assist.

Connor McDavid registrerades för istiden 24:37 - bara backen Evan Bouchard spelade mer (26:14). Oilers back Mattias Ekholm, 34, klockade in på istiden 19:58, nästan fem minuter mindre än McDavid.

– McDavid… ja, vad kan man inte vänta sig av honom? Han bär laget, han är bara bäst i världen, det går inte att säga något annat. Det jag är mest imponerad av är att ju mer matchen betyder, desto bättre presterar han. Vi har stått med ryggen mot väggen i två matcher i rad nu - och då gör han fyra poäng i två matcher i rad. Det är väl Connor i ett nötskal. Han vill vara den som gör skillnad och det är han… för mig är han världens bäste spelare, betygsatte Mattias Ekholm sin lagkapten.

Connor McDavid slog in det femte målet i tom kasse, och före det även målet fram till 3-0 när han ur liten vinkel fick in pucken bakom Sergei Bobrovsky. Han passade fram Zach Hyman till 2-0, och gjorde också förarbetet till Oilers 4-1-mål. Ett hockeymässigt mästerverk: i powerplay tog McDavid pucken i egen zon och använde Pantherskvartetten Dmitry Kulikov, Eetu Luostarinen, Niko Mikkola och Kevin Stenlund som rundningsmärken, innan han elegant passade fram Corey Perry till målet.
McDavids förarbete var av absolut mästarklass.

– Alltså, han vet alltid exakt vad han gör… vilken match han gjorde, sade Corey Perry om McDavid. Han lurade väl tre spelare innan han passade mig (skratt)… nämen, på allvar. Jag behövde inte ens ropa till honom, han bara visste. Han bär laget på sina axlar nu och alla kan se varför han är bäst.

– Han leder verkligen laget med exempel. Vi pratade ihop oss när vi hamnat i underläge med 0-3 (i matcher). Det handlar om motståndskraft, hårt jobb och en tro på att vi kan göra det. Vi visste att vi gjort anständiga matcher då… nu väntade vi bara på att studsarna skulle gå med oss. Och nu har vi satt oss själva i läget att kvittera det här. Det ska bli kul att få spela inför hemmapubliken, den är högljudd och passionerad, sade Perry, 

39-åringen från Ontario som spelat fem Stanley Cup-finaler men vunnit bara en, med Anaheim Ducks 2006.

Andra perioden såg Connor McDavid göra tre poäng (1+2). Det är 51 år senast som en spelare gjorde tre poäng i en period i en Stanley Cup-final. Det var 1973 när Chicago Black Hawks (som laget hette då) Stan Mikita gjorde det.

För andra matchen i rad överglänste också Oilers målvakt Stuart Skinner sin ryske motståndare Sergei Bobrovsky i Panthers-målet: 25-årige Skinner, som är född och uppvuxen i Edmonton har en räddningsprocent på 93,8 i de två senaste matcherna. Bobrovsky, 35-åringen från Novokuznetsk i Ryssland, 75,7.

– Man ska aldrig räkna bort ”the Oil”, konstaterade Skinner efter matchen. Vi har två viktiga segrar och nu fokuserar vi på den tredje matchen; vi måste höja oss ett snäpp. Vi såg hur Panthers kom tillbaka in i matchen… de har ett riktigt bra lag. Precis som vi.

Florida leder finalserien med 3-2 i matcher, men när matchserien nu flyttar tillbaka till Rogers Place i Edmonton, kan Oilers kvittera och börja nosa på något som stått sig i 82 år - att ett lag som legat under med 0-3 i matcher vänt och vunnit med 4-3. Det hände senast 1942, då Toronto Maple Leafs besegrade Detroit Red Wings i Stanley Cup-finalen.

Den sjätte matchen spelas under natten mot lördagen, nedsläpp klockan 02.00 (Viaplay).